Minder vermoeid en angstig? Dit helpt (en je krijgt het waarschijnlijk al dagelijks binnen)

De onderzoekers lieten 88 deelnemers een maand lang dagelijks óf een supplement met goede darmbacteriën (zoals Lactobacillus en Bifidobacterium) slikken, óf een placebo. Gedurende die periode hielden de deelnemers dagelijks hun stemming bij, om zo het effect van de probiotica in kaart te brengen.

Minder angstig, somber, gestrest en vermoeid door probiotica

Wat bleek? De stemmingsrapportages lieten zien dat probioticaslikkers zich binnen twee weken minder angstig, somber, gestrest of vermoeid voelden. Opvallend: dat was net zo snel als bij antidepressiva – maar zónder ook de positieve emoties te onderdrukken. De onderzoekers benadrukken dat probiotica geen vervanging zijn voor antidepressiva, maar veelbelovend zijn de resultaten wel. ‘Misschien kunnen probiotica in de toekomst op een gerichte manier worden ingezet als vroege interventie om te voorkomen dat negatieve gevoelens zich ontwikkelen tot psychische aandoeningen zoals een depressie. Daarvoor is echter meer onderzoek nodig’, zegt Laura Steenbergen, één van de onderzoekers.

Volgens Steenbergen is het opvallend dat ze door simpelweg deelnemers dagelijks te vragen hoe ze zich voelden, de positieve effecten van probiotica op de stemming  konden worden vastgesteld. ‘Daarentegen waren de standaard psychologische vragenlijsten, die gangbaar zijn in dit vakgebied, niet gevoelig genoeg om deze veranderingen op te merken.’

Lees ook: Een gezond brein begint in je darmen

Vooral risicomijders hebben baat bij probiotica

Het onderzoek keek ook naar wie het meest profiteerde van de probiotica. Onderzoeker Katerina Johnson: ‘We ontdekten dat verschillende eigenschappen, met name een neiging tot risicovermijding, samenhingen met een groter effect van probiotica op de stemming.’

Volgens de onderzoekers kunnen darmbacterien op verschillende routes tussen de darmen en hersenen  invloed uitoefenen op hoe we ons voelen en gedragen.  ‘Er zijn aanwijzingen dat de darmbacteriën invloed hebben op de nervus vagus’, zei Steenbergen in een eerder interview. ‘Dat is een belangrijke lichaamszenuw die ervoor zorgt dat je lichaam na stress en inspanning snel weer tot rust komt; hij is als het ware de rem op je fysieke stress-respons. Hoe beter die rem werkt, hoe minder vatbaar je bent voor psychische problemen.’

Probiotica zijn verkrijgbaar als drankjes of supplementen in tabletvorm, maar ook in voedingsmiddelen zoals yoghurt, kefir en zuurkool zitten  deze gunstige bacteriën.

Lees ook: Het zit niet áltijd tussen de oren: over de darm-breinconnectie