Narcisme zit meer in onze genen dan gedacht, blijkt uit nieuw onderzoek
Waarom ontwikkelt de één narcistische trekken en de ander niet? Lange tijd dachten onderzoekers dat vooral opvoeding en omgeving daarbij bepalend waren. Nieuw onderzoek onder duizenden tweelingen laat nu zien dat genetische aanleg waarschijnlijk de belangrijkste factor is.
Narcisme is een persoonlijkheidstrek die samenhangt met zelfobsessie, zelfbewondering en vaak ook manipulatief gedrag naar anderen. Maar hoe narcisme precies ontstaat, was lange tijd onduidelijk.
De meeste onderzoekers dachten dat genetische aanleg wel meespeelt, maar dat met name externe factoren (zoals opvoeding en omgevingsfactoren) bepaalden of narcistische trekken daadwerkelijk tot uiting komen. Nieuw Duits onderzoek suggereert dat juist genetica een dominante rol speelt bij het wel of niet ontwikkelen van narcisme.
Onderzoek naar narcisme binnen familiekringen
De Duitse wetenschappers onderzochten in hoeverre 6700 eeneiige en twee-eiige tweelingen narcistische trekken hadden, en vergeleken de scores met hun ouders, tweelingbroer of -zus en eventuele andere broers of zussen. De deelnemers vulden vragenlijsten in met daarop stellingen als: ‘ik wil graag dat anderen mij aanbidden’ om narcismetrekken vast te stellen. Door alle gezinsleden met elkaar te vergelijken konden ze precies uitzoeken in hoeverre narcisme bepaald wordt door genen, gedeelde opvoeding of individuele ervaringen.
Narcisme is erfelijk
Uit de resultaten bleek dat de scores op de narcismevragenlijst sterker overeenkwamen als deelnemers meer genetisch met elkaar verwant waren. Eeneiige tweelingen hadden de grootste overeenkomst, opvallend meer dan twee-eiige tweelingen en andere familieleden zoals broers, zussen en ouders.
Ook de scores tussen ouders en kinderen, en broers en zussen kwamen gedeeltelijk overeen, maar niet zo sterk als bij tweelingen. Doordat er tussen gezinsleden ook overeenkomsten in narcisme zijn, maar minder sterk overeen kwamen als bij tweelingen, concluderen de onderzoekers dat narcisme minder bepaald wordt door opvoedingsstijl of omgeving en genen een belangrijke rol spelen.
Volgens de onderzoekers kan de helft van variatie in narcistische trekken verklaard worden door genetische factoren. De overige variatie schrijven ze toe aan persoonlijke ervaringen buiten het gezin, zoals binnen vriendengroepen, op school en in romantische relaties.
Lees ook: 21 kenmerken van een narcist
