Deze therapeut maakte een Acceptance en Commitment-stripboek voor kinderen (en je kunt het gratis lezen)
Lastige gedachten en gevoelens zijn onontkoombaar, maar toch hebben we ze liever niet. We drukken ze doorgaans liever weg dan dat we ze met ons meedragen. Dat kan anders, vindt psycholoog en ACT-therapeut Gijs Jansen. Hij schreef een speels stripboek om kinderen al op jonge leeftijd te helpen omgaan met hun binnenwereld.
Écht begrijpen wat er in je omgaat, is niet altijd even makkelijk. Wat vertellen je gevoelens jou? Hoe ga je om met negatieve gedachten die zich aan je opdringen? En wanneer luister je naar je hoofd en wanneer naar je gevoel? Zelfs voor volwassenen zijn dat lastige vragen. We zijn vaak al te goed in afleiding zoeken en het rationaliseren of wegwuiven van lastige gevoelens en gedachten. Ruimte maken voor wat er vanbinnen speelt, kan immers best confronterend zijn, of pijnlijk.
Omgaan met lastige gedachten
En dat is zonde, vindt psycholoog en ACT-therapeut Gijs Jansen. Als Acceptance and Commitment-therapeut helpt hij mensen vervelende gedachten, emoties en gebeurtenissen een plek te geven, in plaats van ertegen te vechten.
‘Als je last hebt van bijvoorbeeld sombere gedachten, zelfkritiek of doemscenario’s, dan gaan die niet meer uit je hoofd’, zei Jansen eerder in Psychologie Magazine. ‘Het lukt je namelijk niet om met je hoofd uit je hoofd te komen.’
Ook positief denken om negatieve gedachten om te buigen werkt volgens hem niet, want het hele brein gaat dan aan, en daardoor komen ook die negatieve gedachten omhoogborrelen. Jansen: ‘Maar het goede nieuws is dat je die gedachtenfabriek gewoon z’n gang kunt laten gaan; dat je mag ophouden met proberen de boel te regelen.’
Positief denken om negatieve gedachten weg te krijgen werkt niet
Het doel van ACT is om je te distantiëren van je denken. Door gedachten te zien voor wat ze zijn, zonder er meteen op te reageren of ze klakkeloos te geloven, creëer je afstand tot de gedachten en ontstaat er ruimte die het lijden kan verlichten.
Ook leert ACT je om te handelen vanuit wat je écht belangrijk vindt. Je emoties kunnen immers goede raadgevers zijn, ook als het vanbinnen rommelig voelt. Zo kunnen paniek of spanning je bijvoorbeeld vertellen dat iets simpelweg belangrijk voor je is. ‘Je hoeft niet vrij te zijn van angst en pijn om te kunnen doen wat je echt wilt en belangrijk vindt’, aldus Jansen.
ACT-lessen voor kinderen
Om kinderen dit al vroeg mee te geven, schreef Jansen het kinderboek Sam en de drie werelden in jou. Een kleurrijk stripboek waarin hoofdpersoon Sam samen met zijn hond Finn door de Hoofdwereld, Lichaamswereld en Droomwereld reist.
Elke wereld staat voor een deel van onze binnenwereld, die kinderen zo leren kennen en begrijpen. Onderweg ontdekt Sam dat gedachten soms heel hard kunnen roepen (maar niet altijd waar zijn), dat gevoelens spannend of overweldigend kunnen zijn (maar dat je ze niet hoeft weg te drukken) en dat dromen je vertellen wat je belangrijk vindt.
De boodschap: je bent precies goed zoals je bent, ook als je gevoelens of gedachten je soms anders iets anders vertellen. En het boek mag dan wel voor kinderen zijn geschreven, stiekem is dat voor volwassenen ook een welkome herinnering. Sam en de drie werelden in jou is gratis te downloaden via Jansens website ACT Guide en leest het beste op iPad, tablet of pc.
