ʻStroop je mouwen opʼ en 4 andere actieve manieren om hoopvoller te leven
Deze vijf wegen naar hoop komen uit het boek van geluksexpert Leo Bormans. Hij verdiepte zich in het onderzoek en ondervroeg honderd wetenschappers uit vijftig landen over hoe we hoopvoller kunnen leven.
1. Zoek anderen op
Een goed netwerk van familie en vrienden om op terug te vallen maakt hoopvol, maar dat is niet voor iedereen vanzelfsprekend. Je kunt op een eenvoudige manier meer verbondenheid in je leven ervaren.
Alleen al door zoiets kleins als glimlachen naar de mensen die je op een dag tegenkomt. Of door oprechte interesse te tonen wanneer je met iemand praat en met aandacht te luisteren naar wat hij te vertellen heeft: daarmee maak je niet alleen jezelf, maar ook de ander hoopvoller.
Vind je het lastig om nieuwe mensen te ontmoeten? Ga vrijwilligerswerk doen. Zeker in moeilijke tijden herontdekken we de ander. Je aandacht richten op anderen verlicht je eigen last en voedt vriendschappen.
2. Zet je schouders eronder
Hoop is optimisme met opgestroopte mouwen. Want ook al is er geen magische toverstaf die als bij wonder alles oplost en kun je niet in je eentje een mondiaal probleem, zoals de opwarming van de aarde, verhelpen: dat betekent niet dat je passief moet toekijken.
Richt je op wat je wél kunt doen; dat is de actieve hoop die je vooruithelpt. Mooi bijeffect: in actie komen werkt als een natuurlijke pijnstiller en bevordert het herstel na ziekte. Wat volgens de Italiaanse psycholoog en onderzoeker Cristiano Castelfranchi ook helpt, is succes niet uitsluitend aan externe factoren toeschrijven.
Kijk naar wat je zelf kunt inbrengen of al hebt ingebracht. En: dromen is goed, maar verdwaal niet in een positieve fantasie waaraan geen actie is gekoppeld.
Lees ook: Wat je voelt bij het wereldnieuws heeft nu een naam: hypernormalisatie
3. Oefen dankbaarheid
Hoop is nauw verweven met dankbaarheid: een breder gevoel van waardering voor alles wat goed is. Dat kunnen grote, maar ook heel kleine dingen in je leven zijn. Het loont om je aandacht daarop te richten, weten we al langer uit de positieve psychologie. Dankbare mensen hebben bewezen minder stress, slapen beter en reageren goed op tegenslagen en veranderingen.
Er zijn eenvoudige manieren om dankbaarheid te voeden. Zo heeft de klassieke dagboekoefening een groot effect op het welbevinden omdat je daardoor wordt aangemoedigd dingen in het hier en nu op te merken die anders aan je zouden voorbijgaan: elke dag noteer je drie dingen waarvoor je dankbaar bent. En zoek positieve mensen in je omgeving op. Want optimisme is – net als pessimisme – heel besmettelijk.
Probeer dit eens: Zelf een dankbaarheidsbrief schrijven: zo werkt het
4. Maak bondgenoten
Moeilijke situaties kunnen ons sterker maken en met elkaar verbinden als we er samen tegen strijden. We hoeven er dus niet per se slechter van te worden.
Tijdens een wetenschappelijk experiment werden zestien mannen en vrouwen uit negen verschillende landen samengebracht op een zeilschip voor een tocht van vijf weken onder zware omstandigheden. Ze legden 8750 km af op zee van Mauritius naar Australië.
Bij terugkomst bleken alle deelnemers geestelijk te zijn gegroeid: ze waren socialer geworden en hadden nieuwe kennis vergaard. Ook gaven ze aan op een positievere manier naar dingen te kijken.
Het gunstige effect werd vooral bereikt doordat de deelnemers een gemeenschappelijk doel hadden: de zeiltocht succesvol voltooien. Daardoor waren ze in staat om emotioneel te investeren in relaties met anderen.
5. Stuur je kind op avontuur
Veerkracht is de buffer van hoopvolle mensen. We hebben het nodig om moed te houden als het tegenzit. Als ouder kun je veel doen om je kinderen te helpen op te groeien tot veerkrachtige en daarmee hoopvolle volwassenen.
Door ze veel te laten bewegen, op avontuur te laten gaan en hun eigen weg te laten zoeken, op de grens van het ongehoorzame. Geef je kinderen de vrijheid om fouten te maken, maar leer ze wel verantwoordelijkheid te nemen voor hun daden – dus om hun fouten ook weer goed te maken.
Jarenlang volgden onderzoekers kinderen én hun ouders, van de speeltuin tot de universiteit. Er bleek een duidelijk verband tussen dit soort ‘actief gedrag’ en grotere veerkracht op volwassen leeftijd.
Lees ook: Zo vergroot sociale steun je veerkracht
Deze vijf wegen naar hoop komen uit het nieuwe boek van geluksexpert Leo Bormans. Hij verdiepte zich in het onderzoek en ondervroeg honderd wetenschappers uit vijftig landen over hoe we hoopvoller kunnen leven. Hooptimisme. 100 sleutels voor een hoopvol leven (Lannoo, € 12,50)
