Schrijver Maaike Helmer over het boek dat haar leven veranderde: ‘Dit boek liet me vóélen hoe het is om met een analyserend hoofd te leven’

Boeken kunnen een helende werking hebben. Elke maand vertelt een bekende Nederlander over het boek dat diens leven veranderde. Dit keer: schrijver Maaike Helmer, auteur van het boek Daar is een woord voor.

Een boek kan helpen om tot rust én tot inzicht te komen. Schrijver Maaike Helmer vertelt over het boek dat haar hielp om haar eigen hoofd beter te begrijpen.

Schrijver Maaike Helmer over Het grote autismeboek

Maaike Helmer: ‘Na mijn diagnose autisme voelde het alsof ik mijn leven opnieuw moest begrijpen. Alles wat ik altijd als persoonlijk falen had gezien, bleek samen te hangen. Het grote autismeboek van Erik Jan Harmens hielp me dat te dragen. In zijn observaties herkende ik mijn eigen hoofd: de precisie van denken, het voortdurende analyseren, de ‘buitenboordcamera’ die altijd meeloopt terwijl je in een situatie zit.

Na mijn diagnose kreeg ik psycho-educatie, maar dat bleef abstract. Dit boek liet me vóélen hoe het is om met zo’n hoofd te leven. Soms moest ik lachen van herkenning, soms werd ik er verdrietig en moe van en legde ik het weg. Herkenning is helend omdat het de eenzaamheid doorbreekt. Je ziet jezelf in een ander en denkt: ik ben niet de enige.

Jarenlang droeg ik losse etiketten met me mee: lastig, arrogant, ongevoelig, niet sociaal genoeg. De diagnose maakte daar één woord van. Dit boek maakte me bovendien milder, en dat is misschien wel het belangrijkste wat ik mezelf heb leren geven.’

Lees ook: ‘Zelfs mijn psycholoog zei: autisme? Maar je bent zo empathisch’

In Daar is een woord voor beschrijft Maaike Helmer hoe een late autismediagnose nieuw licht werpt op haar leven. Een persoonlijke zoektocht naar betekenis en zelfbegrip, waarmee ze herkenning wil beogen.