Hoogleraar Susan Bögels: ‘Zo omarm je het gekwetste kind in jezelf’

Beter zorgen voor het kind in jezelf, hoe doe je dat? Volgens hoogleraar Susan Bögels kunnen we dat allemaal leren. Ze deelt vier oefeningen die je helpen om je innerlijke ouder in te zetten en het gekwetste kind in jezelf te omarmen.

Met je innerlijke ouder kun je jezelf alsnog geven wat je als kind hebt gemist. Maar hoe vind je die troostende figuur, zodat je die kunt inzetten op moeilijke momenten? Susan Bögels is hoogleraar Family Mental Health & Mindfulness aan de Universiteit van Amsterdam en werkt als psychotherapeut en mindfulnesstrainer. In haar nieuwe boek Parenting ourselves legt ze uit hoe je je eigen veilige hechtingsfiguur wordt.

Zo zorg je voor het gekwetste kind in jezelf

Iedereen heeft zo’n troostend figuur in zich, schrijft ze in haar boek. Deze vier oefeningen helpen je om je innerlijke ouder voor jezelf in te zetten.

1. Zie wat je al doet. Loop je dag na en ga na voor wie je vandaag een ouder was: voor je kind, een collega, je kat, je moestuin? Denk aan zachte kwaliteiten (troosten, luisteren, verzorgen) én de stevige (leiden, begrenzen, aanmoedigen). Misschien had je sommige als kind al. Schrijf ze op, en neem dan de tijd om ze te bewonderen.
2. Maak een lijst. Schrijf iedereen op die ooit een ouderrol voor je speelde, hoe klein ook: ouders, grootouders, een tante, een juf, een sportcoach, een therapeut, een vriend, een huisdier. Maak de lijst zo lang mogelijk. Noteer bij elke naam in een paar woorden wat je van diegene ontving. Dit zijn de kwaliteiten van jouw innerlijke ouder. Voel de dankbaarheid voor al deze mensen (en dieren).
3. Geef je innerlijke ouder een ­gezicht. Kunstenaar Grayson Perry nam een teddybeer uit zijn jeugd mee naar een tv-interview: de beer aan wie hij als kind alle goede eigenschappen toeschreef die hij bij zijn ouders miste. Hoe ziet jouw innerlijke ouder eruit? Maak er een tekening of collage van, of kies een foto of voorwerp dat die innerlijke ouder representeert. Zet die ergens neer waar je het dagelijks ziet.
4. Laat je innerlijke ouder voor je zorgen. Leg beide handen op je hart en voel de warmte. Stel je voor dat het de handen van je innerlijke ouder zijn. Of nestel je op de bank met een deken en een warme kop thee, en hoor je innerlijke ouder zeggen: rust maar lekker uit, ik zorg voor je.

Lees ook: De ‘parenting ourselves’-methode va hoogleraar Susan Bögels: zo geef je jezelf als volwassene wat je vroeger hebt gemist