De optimale werkdruk verschilt per persoon: zo bepaal je wat voor jou het beste werkt

Nu het werkende leven weer is begonnen, is het soms weer even zoeken naar een goede balans. Omdat de optimale werkdruk voor iedereen anders is, geeft organisatiepsycholoog Aukje Nauta tips om uit te zoeken wat voor jou het beste werkt.

In 2014 voerde het Svartedalen-verzorgingshuis in het Zweedse Göteborg bij wijze van experiment de zesurige werkdag in. ‘Werknemers voelden zich al snel fitter, de patiëntenzorg verbeterde en de werkgever was blij dat er minder ziekmeldingen waren’, vertelt Marc van Veldhoven, hoogleraar werk, gezondheid en welbevinden aan de universiteit van Tilburg. Toch werd het experiment al na één jaar stopgezet, vanwege te hoge kosten. Betekent dit dat werktijdverkorting gedoemd is te mislukken?

Nee, want andere Zweedse experimenten waren wel een succes. Tien jaar geleden was Toyota in Göteborg een van de eerste bedrijven die het werkritme omgooiden. Bij het servicecentrum liepen de wachttijden op, terwijl de technici al heel hard werkten en uitbreiding van de werkplaats te duur was. Zo kan het niet langer, dacht bedrijfsleider Martin Banck. Voortaan draaiden de monteurs diensten van zes uur en bleef de werkplaats twaalf uur achter elkaar open. Het resultaat: tevreden werknemers en klanten, verhoogde productiviteit en geen extra kosten.

Deze werkindeling werd een voorbeeld voor andere, vooral kleinere, Zweedse bedrijven. Nu is de vraag: waarom werkt het in sommige gevallen wél? Volgens Van Veldhoven zit dat ’m vooral in de werkdruk: ‘Bij een te lage werkdruk benutten werknemers hun capaciteiten niet optimaal en worden ze inefficiënt, bij een te hoge werkdruk ervaren ze stress en daalt de productiviteit. Wat de optimale werkdruk is, verschilt per bedrijf, branche en persoon, maar de doorslaggevende factor is vaak het prijskaartje dat eraan hangt.’

Welke werkdruk past bij mij?

Volgens organisatiepsycholoog Aukje Nauta, verbonden aan de Universiteit Leiden, is minder werken niet per definitie beter. ‘Er is ooit bepaald dat een verdeling van acht uur per dag werken, acht uur slapen en acht uur ontspannen precies goed is. En dat is het nog steeds. Het idee dat minder uren werken beter zou zijn, is ook maar iets van deze tijd. Ik adviseer: luister vooral naar jezelf, naar je eigen hart en je ratio. Waar voel je je goed bij?’

Om te bepalen welke werkdruk het beste bij jou past, is het volgens Nauta belangrijk om te kijken naar drie basisbehoeften.

• Verbinding en betekenisgeving: Wat haal jij uit je werk? Geeft het je een bevredigend gevoel en draag je zinvol aan iets bij? Werk je samen met je collega’s?
• Ruimte om je competenties te ontwikkelen: Krijg je genoeg ruimte om te werken aan je kennis, ervaring, vaardigheden en talent?
• Autonomie: Kun je zelfstandig beslissen hoe en wanneer je je werk doet en hoe je je taken inhoudelijk invult?

Nauta: ‘Over arbeidsrelaties kun je onderhandelen: het liefst zodat niet alleen jijzelf, maar ook het bedrijf waarvoor je werkt en je collega’s er beter van worden.’

Lees ook: Wat ons moe maakt op werk: ʻDe manier waarop we werken past niet bij ons lichaamʼ

Dit verscheen eerder op Flow Magazine. Lees de artikelen van meer dan 25 topmerken in de Mijn Magazines-app.