Onze emoties zijn besmettelijk: zo gevoelig zijn we voor andermans stemming
Angst is besmettelijk. Als we ons in een spannende situatie vastklampen aan iemand die verontrust is, raken we meer gestrest. Zelfs als het robots zijn, blijkt uit onderzoek van de Universiteit van Amsterdam.
Onderzoekers aan de universiteit van Amsterdam onderzochten of emoties overgenomen kunnen worden. Ze analyseerden hoe de aanraking met een pluizige, ademende robot de hartslag en het stressniveau van ruim honderd studenten beïnvloedden. Tijdens het experiment knuffelden de deelnemers met de robot en keken ze naar een enge film. Tegelijkertijd werden de hartslag en het stressniveau van de proefpersonen gemeten.
De robotjes ademden normaal, op een snelle ‘paniekerige’ manier, of helemaal niet. Degenen die de hyperventilerende robots vasthielden hadden het idee dat hun robot bang was, en bleken zelf ook een verhoogde hartslag te hebben. Door de snelle ademhaling voelden ze zich minder ontspannen en zelfs angstiger.
Andersom zorgde een omhelzing met de rustig ademende robot er juist voor dat de deelnemers een lagere hartslag kregen en meer ontspannen waren. Ze voelden zich meer gerustgesteld, en omschreven de aanraking met de robot alsof ze een echte knuffel kregen van iemand die ze dierbaar is, zoals een familielid of een vriend.
Gevoelens zijn besmettelijk
Dat de deelnemers de emotionele staat van de robot overnamen, noemen de onderzoekers emotionele besmettelijkheid. Ook al is het ‘maar’ de aanraking met een robot, het lichaam reageert alsnog alsof de emotie van de ander echt is, waardoor dezelfde gevoelens sneller overgenomen werden.
De onderzoekers suggereren dat dit soort robots in de toekomst ingezet kunnen worden om emoties te reguleren, bijvoorbeeld bij extreme angstklachten of om iemand te helpen ontspannen. Een zachte, troostende knuffel, zelfs van een robot, helpt dus meer dan we eerst dachten.
