Waarom dankbare mensen vaak beter voor zichzelf zorgen (en hoe je dat traint)
De zon op je gezicht, je favoriete liedje op de radio: kleine geluksmomenten zien we makkelijk over het hoofd. Terwijl dankbaarheid, ook voor de kleine dingen, samenhangt met beter voor jezelf zorgen. Hoe kan dat?
Soms kan dankbaarheid je ineens overvallen: als je met de hele familie bijeenkomt of als je terugrijdt van een geslaagde vakantie bijvoorbeeld. Het is daarentegen de kunst om ook geluk te vinden in de kleine, alledaagse dingen. Wie dat lukt, profiteert volgens onderzoekers van verschillende voordelen.
Dankbaarheid is namelijk een van de eenvoudigste manieren om je in korte tijd gelukkiger te laten voelen, schreef Psychologie Magazine al eerder in een artikel over de kracht van dankbaarheid. Mensen die regelmatig hun zegeningen tellen, zijn tevredener en hebben minder last van negatieve gevoelens als angst of depressie. Nu blijkt uit nieuw onderzoek dat dankbaarheid nog meer positieve effecten heeft: dankbare mensen hebben meer gezonde gewoonten en zorgen beter voor zichzelf.
Selfcare draait, in tegenstelling tot wat sociale media ons weleens doen geloven, niet om dure gezichtsmaskers of exclusieve wellnessretreats. Tijdens de gratis Selfcare Challenge van Flow, Happinez, Psychologie Magazine en Yoga by Happinez leer je hoe je met korte oefeningen en praktische tips bij jezelf kan inchecken en sta je stil bij de dingen waarvoor je dankbaar bent. De challenge start op 1 oktober. Doe je mee?
Wat zijn de voordelen van dankbaarheid?
Het onderzoek, gepubliceerd in de British Journal of Health Psychology, laat zien een breder verband zien dan eerder werd aangetoond. Ze ontdekten dat dankbaarheid samenhangt met een scala aan gezonde gewoonten, zoals gezond eten, een actieve levensstijl en goed slapen. Ook zijn dankbare mensen gemiddeld beter in het omgaan met stress.
Dit gezonde gedrag houdt verband met drie mechanismen:
- Dankbare mensen ervaren gemiddeld meer positieve gevoelens.
- Dankbare mensen ervaren gemiddeld minder negatieve gevoelens.
- Dankbare mensen denken vaker na over de toekomst en over welke gevolgen hun gedrag heeft.
Doordat je je beter voelt, minder wordt meegesleept door negatieve emoties en vaker aan je toekomstige zelf denkt, wordt het makkelijker om keuzes te maken waar je op de lange termijn baat bij hebt.
Hoe kun je dankbaarder worden?
Ook voor de mensen die van nature niet zo dankbaar zijn ingesteld is er goed nieuws. Volgens Amerikaans onderzoek is dankbaarheid redelijk makkelijk te trainen. ‘Iedereen kan dankbaar zijn en opmerken wat er wel goed gaat’, schrijven de onderzoekers.
Voor het oefenen met dankbaarheid hebben de onderzoekers een simpele tip: tel dagelijks je zegeningen, Bijvoorbeeld door ze op te schrijven in een boekje. Zo word je bewuster van alles wat goed gaat, zelfs als het soms tegenzit.
Een oefening waar je iets langer mee bezig bent, maar die nog een krachtiger effect heeft: het schrijven van een dankbaarheidsbrief. Dit is een brief aan iemand die iets voor je heeft gedaan of betekend, maar die je daarvoor nooit hebt bedankt. Vervolgens lees je de brief voor aan deze persoon. De overgrote meerderheid hield hier op de lange termijn geluksgevoelens aan over.
Oefenen met dankbaarheid? Meld je aan voor de gratis Selfcare Challenge van 1 t/m 7 oktober en leer samen met ruim 12.000 anderen te ontprikkelen en stil te staan bij de dingen waarvoor je dankbaar bent
