Dit weekend naar Lowlands? Aan deze 6 wetenschappelijke onderzoeken wil je meedoen

Nog vier dagen tot Lowlands. Met artiesten als Parcels, Eefje de Visser en Celeste weet je zeker dat je je goed gaat vermaken. Maar Lowlands is méér dan muziek alleen. Tussen het feesten door kun je je steentje bijdragen aan de wetenschap door mee te doen aan onderzoeken en experimenten op het Lowlands Science-terrein. Deze zes wetenschappelijke onderzoeken wil je zeker niet missen.

Een living lab, zo wordt het wetenschapsprogramma van Lowlands ook wel genoemd. Dat is dan ook precies wat het is: een unieke, diverse gemeenschap van 65.000 bezoekers waar onderzoekers in korte tijd waardevolle data verzamelen en jij als bezoeker laagdrempelig kennismaakt met wetenschap.

Sinds 2013 verzamelen onderzoekers van universiteiten, hogescholen en andere maatschappelijke onderzoeksorganisaties op Lowlands Science (een samenwerking tussen onder andere Lowlands, NWO, New Scientists en Universiteit van Nederland) waardevolle data. Ook dit jaar kun je weer (anoniem) aan dertien verschillende experimenten meedoen en aan den lijve ervaren hoe dat is: onderdeel zijn van de wetenschap. En nog leuker is het om het gesprek aan te gaan met de onderzoekers. Wat maakt hun onderzoek nu zo belangrijk? En hoe kan jouw bijdrage hen helpen?

Psychologie Magazine zet zes onderzoeken van Lowlands Science op een rij die je niet wilt missen:

1. Wat gebeurt er in je brein tijdens een festivalervaring?

Opwinding, spanning, overweldiging; muziek kan van alles in ons losmaken. Maar wat doet dat precies met ons brein? Onderzoekers van UMC Utrecht onderzoeken hoe onze hersenen reageren op de (soms intense) prikkels die op een festivaldag op je afkomen. De resultaten van het onderzoek worden gebruikt om festivals in de toekomst toegankelijker en inclusiever te maken, ook voor mensen die gauw overrompeld worden door alle lichtflitsen, harde muziek en krioelende mensen.

2. Ervaart een jong iemand met kanker meer stress dan iemand zonder kanker?

Als je te horen krijgt dat je kanker hebt, dan maakt dat allerlei emoties los. Het maakt je intens verdrietig, misschien wel boos, en kan veel stress met zich meebrengen. Ook als de ziekte niet levensbedreigend is, weten we uit onderzoek. Kortom, het zet je leven op zijn kop. Hoe is dat voor adolescenten en jongvolwassenen die nog aan het begin van hun leven staan? En hoeveel meer stress ervaren ze dan andere jongeren?

Onderzoekers van Erasmus MC willen weten wat de impact van de ziekte op jongvolwassenen is. Daarvoor onderzoeken ze het stressniveau van jongeren met een kankerdiagnose en jongeren zonder een diagnose. Door op Lowlands een plukje haar te doneren in Kapsalon Kopzorgen kunnen de onderzoekers jouw stresshormonen van de afgelopen maanden meten en deze vergelijken met de stresslevels van jongvolwassenen met kanker. En wie een plukje haar doneert, krijgt daar een hoofdmassage of festivalcoupe voor terug.

3. Hoe belast hitte je lichaam?

De zomer is warm, héél warm. Maar wat doet deze hitte precies met ons lichaam? Tijdens het Hittefit-onderzoek van KNMI en TNO wordt door middel van een pil gemeten hoe we reageren op hitte. Via de pil die je slikt kunnen de onderzoekers registreren wat jouw lichaamstemperatuur is terwijl je aan het dansen bent, over het festivalterrein banjert of onbekommerd bij je tent ligt te hangen. Met dit onderzoek willen KNMI en TNO beter begrijpen wat de toenemende hitte met ons lichaam doet, om zo in de toekomst beter advies te kunnen geven als de temperaturen stijgen.

4. Hoe kunnen we dementie testen?

Er bestaan meer dan vijftig vormen van dementie, een ziekte waarbij de hersenen geleidelijk minder goed werken. De ziekte is helaas nog niet te genezen en komt steeds vaker voor: één op de vijf mensen krijgt in zijn leven een vorm van dementie. Er ontstaan dan problemen met de cognitieve functies, zoals dingen onthouden, spreken, begrijpen en het maken en uitvoeren van plannen.

Om te onderzoeken hoe vergeetachtig je bent, kun je een geheugentest doen. Maar het is lastig inschatten hoe betrouwbaar zo’n test is als je die thuis invult terwijl er allerlei andere dingen om je aandacht vragen, zoals kinderen, werk of geluiden van buitenaf. Op Lowlands kun je daarom een digitale geheugentest invullen, om onderzoekers van Amsterdam UMC te helpen achterhalen wat de betrouwbaarheid van zulke testen is.

5. Hoe kunnen robots socialer worden?

Hoewel kunstmatige intelligentie al bestaat sinds de jaren 50, is AI de afgelopen jaren in sneltreinvaart onderdeel geworden van het dagelijks leven. Elk wissewasje leggen we voor aan een bot, en we bespreken er onze meest intieme worstelingen mee. Op zich is het fijn dat dat kan, want AI kent geen wachtlijsten en staat elke dag voor ons klaar. Maar: AI is geen mens, en dat maakt het niet altijd de beste vraagbaak als je ergens mee zit.

Onderzoekers van VU Amsterdam willen daarom weten hoe ze sociale robots (die worden gebruikt in bijvoorbeeld de zorg en het onderwijs) slimmer en menselijker kunnen maken. Het onderzoek bestaat uit een spel waarin chatbots je al dan niet de juiste weg wijzen. Door de gespeelde spellen te analyseren, verzamelen de onderzoekers data over hoe we met sociale robots omgaan om ze zo uiteindelijk beter af te kunnen stemmen voor inzet in zorg en onderwijs.

6. Hoe ziet stress eruit?

De één is als een vis in het water voor een grote groep mensen, de ander ligt nachten van tevoren al te stressen: ‘Wat als ik met een bek vol tanden sta?’. Wat doet het geven van een spreekbeurt of presentatie met ons? Hoeveel stress ervaren we en hoe ziet dat er dan precies uit? Dat is wat onderzoekers van de universiteit van Groningen willen onderzoeken: wat ís stress precies?

Je kunt aan het onderzoek meedoen door zélf een spreekbeurt te geven voor publiek. Krijg je daar nu al zweethandjes van? Of borrelt de gezonde spanning juist op? Hoe dan ook ben jij de uitgelezen persoon om aan dit onderzoek mee te doen.

Dit vind je misschien ook interessant: Dit is waarom muziek goed is voor ons brein