Sta je ver van elkaar verwijderd in een discussie? Onderzoek zegt van niet

We denken vaak dat mensen met een andere mening lijnrecht tegenover ons komen te staan in een discussie. Toch staan we meer open voor elkaar dan we van tevoren denken, blijkt uit onderzoek.

Kom je er met een partner, vriend of collega echt niet uit of honden nou betere huisdieren zijn dan katten? Of wat de mooiste vakantiebestemming is? Volgens onderzoekers van de universiteit van Wisconsin-Madison en de Northwestern University denken we vaak dat mensen met een tegenovergestelde mening ons niet van gedachten laten veranderen. Maar uit hun onderzoek blijkt het tegenovergestelde waar.

Deelnemers gaven in een serie van vijf rondes aan of ze voor of tegen een stelling waren, bijvoorbeeld: ‘Ben je voor of tegen de cancelcultuur?’ of ’Is Joe Biden een succesvolle president?’. Daarna gingen ze tien minuten in gesprek met iemand met een tegengestelde mening.

Van tevoren dachten de deelnemers dat het gesprek zou polariseren en hun partner hen alleen maar zou proberen te overtuigen. Verrassend genoeg probeerden ze elkaar juist meer te begrijpen en waren ze geïnteresseerd in het perspectief van de ander. Ze waren het hierdoor tijdens het gesprek vaker met elkaar eens dan voorspeld, en soms veranderden hun meningen over de stellingen zelfs.

Ga het gesprek aan

Het onderzoek toont aan dat meningen vaak verschillen omdat mensen op andere aspecten van een onderwerp letten en daar hun meningen op baseren. Waar de één bijvoorbeeld vooral let op wat voor soort spreker Joe Biden is, let de ander weer op hoe hard hij wel of niet werkt.

Door in gesprek te gaan met mensen met verschillende perspectieven ontstaat er meer begrip voor elkaar. Als je de volgende keer iemand tegen komt met een andere mening, ga dan juist wel de discussie aan. Misschien blijken jullie het toch niet zo oneens als gedacht.

Lees ook: Waarom politieke discussies met vrienden en familie hoog oplopen