Shit! Even flink schelden maakt je sterker, blijkt uit onderzoek
Of je nu in de auto zit en iemand nét te langzaam voor je rijdt, of per ongeluk tegen iets aanloopt: iedereen heeft zich weleens een grof woord laten ontglippen. Ook al proberen we het soms te vermijden in gezelschap, even flink vloeken kan tijdelijk zorgen voor verbeterde fysieke kracht, blijkt uit onderzoek.
Alhoewel schelden vaak als iets negatiefs wordt gezien, heeft het ook voordelen, blijkt uit een onderzoek van de universiteit van Keele en de universiteit van Alabama. Daarin werd aan ruim driehonderd deelnemers opgedragen om een fysieke oefening te doen waarbij ze zichzelf zo lang mogelijk moesten optillen vanuit de zitting van een stoel, en daarbij hun eigen gewicht droegen.
De ene groep koos een neutraal woord om een tafel te omschrijven, en de andere groep mocht een willekeurig scheldwoord herhalen, zoals ‘shit’. Het resultaat was duidelijk: deelnemers konden zichzelf langer optillen als ze mochten schelden vergeleken met de groep die neutrale woorden gebruikten.
State inhibition
De onderzoekers stellen dat de tijdelijke verbetering in kracht niet in je spieren zit, maar in je eigen gedachten. Door te vloeken laat je volgens de onderzoekers even alle remmen los en blijven irrelevante gedachten tijdelijk weg. De remming die we normaal gesproken ervaren heet state inhibition: een staat waarin je impulsen onderdrukt, zoals het inhouden van een reactie of het vermijden van risico’s. Door dit uit te zetten is er meer aandacht voor het uitvoeren van de oefening en kun je jezelf ineens langer optillen.
Naast schelden helpen psychologische flow (intensieve concentratie), afleiding en zelfvertrouwen om dit soort korte, intensieve en fysieke opdrachten beter uit te voeren. Wie volledig geconcentreerd is op een taak en mentaal minder ruimte laat voor bijvoorbeeld pijn of vermoeidheid, kan net iets meer kracht leveren. Volgens de onderzoekers kunnen onder anderen topatleten en mensen die revalideren hier gebruik van maken door een paar keer een scheldwoord herhalen en nét iets meer kracht bij te zetten. Maar ook jij kunt hier je voordeel mee doen, en lekker tekeer te gaan tijdens de volgende fysieke inspanning.
Schelden verlegt je grenzen
De onderzoekers benadrukken om voorzichtig te blijven met het gebruik van scheldwoorden in de praktijk. Ze stellen dat de strategie vooral gebruikt moet worden in privé-omgevingen. Maar die voorzichtigheid sluit niet uit dat we het niet op zijn tijd mogen gebruiken. Misschien is een vloek op het juiste moment dan precies wat we nodig hebben.
