Tv-presentator Rick Nieman over het boek dat zijn leven veranderde: ‘Ik heb mijn eigen vorm van vrijheid gezocht’

Boeken kunnen een helende werking hebben. Elke maand vertelt een bekende Nederlander over het boek dat zijn leven veranderde. Deze keer: tv-presentator Rick Nieman, van wie onlangs het boek De goeroe en de baron verscheen.

Een boek kan helpen om tot inzicht te komen. Journalist en tv-presentator Rick Nieman las dit boek twee keer, en dat gaf hem verschillende inzichten.

Vind je eigen route

Journalist en tv-presentator Rick Nieman: ‘Ik was 16 toen ik On the Road van Jack Kerouac las. Het maakte een verpletterende indruk. Het boek vertelt het verhaal van de jonge schrijver Sal Paradise, die wordt meegesleept door de volslagen losgeslagen Dean Moriarty. Dean leeft alsof elke dag de laatste is: gedreven door jazz, drank, drugs en vrouwen. Het verhaal speelt zich af in de jaren veertig. De mannen trekken kriskras door Amerika in geleende of gestolen auto’s, op zoek naar avontuur en nieuwe ervaringen.

Ik kon me identificeren met Sal. Ik groeide op in een keurig Amstelveens milieu, waar de meeste levens al min of meer uitgestippeld leken. Kerouacs wereld stond daar haaks op. Het voelde als pure vrijheid. Ik voelde me aangetrokken tot die paradijsvogels, terwijl ik tegelijk wist dat ik zelf anders in elkaar zat. Misschien was het daarom zo’n fascinerend boek; het liet me zien wat er nog meer mogelijk was.

‘Dezelfde roman bleek ineens een heel ander verhaal te vertellen’

Jaren later las ik het opnieuw en zag toen iets anders. Achter die ogenschijnlijke vrijheid schuilt ook leegte. Wie nergens verantwoordelijkheid voor neemt en zich nergens aan verbindt, blijft uiteindelijk alleen achter. Dezelfde roman bleek ineens een heel ander verhaal te vertellen.

Ik denk dat ik daarna mijn eigen vorm van vrijheid heb gezocht. Ik koos voor de journalistiek, een vak waarin nieuwsgierigheid en onafhankelijkheid centraal staan. Als verslaggever kon ik steeds nieuwe werelden binnenstappen, zonder mezelf kwijt te raken. Ik heb bewust nooit gestreefd naar een hoofdredacteurschap; dat zou me te ver afbrengen van wat ik het liefste doe. Vanuit een veilige basis heb ik altijd gezocht naar mijn eigen route. Misschien is dát wel wat vrijheid werkelijk betekent. Het schuilt niet in grenzeloosheid, maar in zelf kunnen bepalen waaraan je je verbindt.’

Dit vind je misschien ook interessant: Wat wil ik in het leven? Een gedachte-experiment om je verlangens boven tafel te krijgen

Onlangs verscheen Rick Niemans nieuwste boek De goeroe en de baron. Daarin vertelt hij het waargebeurde verhaal van de bijzondere vriendschap tussen de Indiase spiritueel leraar Jiddu Krishnamurti en landgoedeigenaar Philip Dirk, baron van Pallandt, die samen een opmerkelijk hoofdstuk schreven in de Nederlandse geschiedenis.