‘We passen állemaal niet bij elkaar’, zegt deze relatietherapeut. Zo accepteer je je je partner voor wie hij/zij/die is
We weten wel dat we onze partner moeten nemen zoals die is, maar o, wat is dat lastig als de verliefdheid is afgezakt en we moeten bakkeleien over het huishouden. Hoe kun je je partner accepteren, zonder die te willen veranderen?
Je partner laat alles slingeren terwijl jij van een opgeruimd huis houdt. Je viel ooit als een blok voor zijn onafhankelijke levenshouding, maar nu je samenwoont vind je het irritant dat hij voornamelijk zijn eigen plan trekt. Jij wil dat de kinderen vegetarisch eten, terwijl hij ze rustig stamppot met spekjes voorzet. De ander moet veranderen, vinden we – min of meer onbewust.
Je kunt er ook op een andere manier naar kijken. Deze drie inzichten helpen daarbij.
1. Verschillen zijn onvermijdelijk
Als jij je aan je partner ergert, vind je jouw eigen manier stiekem de beste. Dat komt doordat je – net als ieder mens – de wereld bekijkt vanuit je eigen perspectief en je eigen behoeften. Maar er is geen tweede van jou en dus zullen er ook altijd verschillen zijn tussen jou en je partner. ‘We passen állemaal niet bij elkaar’, zegt de bekende EFT-relatietherapeut Sue Johnson (1947-2024) hierover in de online training Versterk je relatie.
2. De rek is beperkt
Het is belangrijk om realistische verwachtingen te hebben over het overbruggen van verschillen. Sociaal psycholoog en relatietherapeut Pieternel Dijkstra traint psychologen in Integrative Behavioral Couple Therapy (IBCT), een wetenschappelijk bewezen effectieve vorm van relatietherapie.
Ze vergelijkt de mate waarin een partner kan veranderen graag met een elastiek: ‘Er zit altijd een beetje rek in hoe iemand is. Maar je kunt het ook weer niet te ver oprekken, want dan knapt het elastiek en doet die partner zichzelf geweld aan.’ Het komt er volgens Dijkstra op neer dat bijvoorbeeld een slordig persoon wel kan leren om niet alles te laten rondslingeren, maar nooit een net persoon zal worden.
3. Je kunt de aandacht beter op jezelf richten
Dijkstra: ‘In plaats van energie te verliezen in het proberen de ander te veranderen, kun je beter de aandacht naar jezelf verschuiven. Dat kan onder andere door ergerlijk (maar niet schadelijk) gedrag positief te herformuleren. En niet van je partner te verwachten dat die al jouw behoeften vervult.’
Met de oefeningen in dit artikel maak je daarmee een start: Liefdesregulatie: 3 schrijfoefeningen om je relatie te versterken
Wat is het geheim van een goede relatie? In de online training ‘Versterk je relatie’ duik je daar dieper in. Je leert aan de hand van wetenschappelijke inzichten uit de meest effectieve relatietherapieën om elkaar te waarderen, accepteren en vooral: het plezier en de liefde terug te vinden.
