1. Een scheve machtsverhouding

Wie zich in een liefdesrelatie machtiger voelt dan zijn partner, is eerder geneigd om vreemd te gaan, zo ontdekten Israëlische onderzoekers in een reeks experimenten.

Proefpersonen die aangaven thuis de touwtjes in handen te hebben, voelden zich aantrekkelijker dan hun partner. Dat gevoel van superioriteit maakte hen ontvankelijker voor zoenen, flirten of zelfs seks met een aantrekkelijk persoon van het andere geslacht.

Het idee dat je ‘boven’ je partner staat, vergroot bovendien de kans dat je je eigen behoeften belangrijker vindt dan die van de ander. Hierdoor geef je makkelijker toe aan nieuwe romantische of seksuele kansen.

2. Hoe lang jullie al samen zijn

Het verloop van een relatie beïnvloedt eveneens het risico op ontrouw. In het beginstadium zijn geliefden vaak volledig op elkaar gericht. Maar zodra de heftige verliefdheid plaatsmaakt voor het rustiger ‘houden van’, kan de spanning van het prille begin gemist worden. Dat verlangen naar opwinding en bevestiging leidt sommige mensen ertoe die gevoelens buiten de relatie te zoeken.​

3. De tijd van de maand

Biologische factoren spelen ook een rol. Psycholoog Martie Haselton van de Universiteit van Californië ontdekte dat vrouwen tijdens hun ovulatie – de vruchtbare fase van hun menstruatiecyclus – meer moeite doen om er aantrekkelijk uit te zien, zich seksueel meer aangetrokken voelen tot andere mannen, en ook vaker flirten.

Tijdens deze dagen geven vrouwen bovendien vaker de voorkeur aan typisch ‘mannelijke’ kenmerken zoals een brede kaak, een lange lengte en smalle ogen. Volgens Haselton is het evolutionair verklaarbaar dat de kans op vreemdgaan juist dan toeneemt. ​

4. Of de gelegenheid zich voordoet

Bij mannen blijkt vooral gelegenheid een belangrijke voorspeller van ontrouw. Uit onderzoek van onder andere David Buss, een vooraanstaand evolutiepsycholoog, komt naar voren dat mannen relatief vaker vreemdgaan wanneer zich een kans voordoet –zeker onder invloed van alcohol. 

5. Of je elkaar vertrouwt

Ten slotte blijkt uit studies dat wantrouwen in een relatie ook tot ontrouw kan leiden. Wie vermoedt dat de partner vreemdgaat, is eerder geneigd om dat zelf ook te doen – uit wraak, of vanuit de overtuiging dat het dan ‘geoorloofd’ is.