Extreme kou: daar kun je heel euforisch van worden

 
Dit artikel wordt je aangeboden in samenwerking met Vakantieland Duitsland
 

Voel je je eenzaam en ellendig? Dan kan een warm bad heel troostend zijn. Grappig genoeg lijkt het tegenovergestelde ook op te gaan: kou draagt eveneens bij aan je geestelijk welzijn.

Sebastian Kneipp was een bekende natuurgeneeskundige die hier volop gebruik van maakte: hij wist eerst zichzelf en vervolgens veel volgelingen van pijnklachten af te helpen met koude baden, en bouwde daaromheen halverwege de negentiende eeuw een heel gezondheidsimperium op. Overigens maakten ook een vrijwel volledig plantaardig dieet en behandeling met geneeskrachtige kruiden deel uit van zijn aanpak.

Kneipp bleef populair in Duitsland en zijn methoden kun je nog steeds ervaren. Overal in het land vind je langs wandelroutes voetbaden waar je als een ooievaar door koud water dient te waden, en veel ziektekostenverzekeraars vergoeden een ‘Kneippkur’. ‘Kneippen’ werd er zelfs een werkwoord. Geen wonder dat ‘Kneippen’ in 2015 door de UNESCO werd erkend als immaterieel Duits cultureel erfgoed.

Dat koudebaden therapeutisch werken is nu ook wetenschappelijk onderbouwd. De Poolse hoogleraar psychiatrie Joanna Rymaszewska deed onlangs een studie waarin mensen met een depressie in tien korte sessies werden blootgesteld aan temperaturen tot wel 160 graden onder nul. Na afloop van deze behandeling – cryotherapie genoemd – meldden de proefpersonen een betere stemming en een afname van symptomen van depressie.

Rymaszewska was aan dit onderzoek begonnen omdat haar universiteitsziekenhuis al langer cryotherapie gaf aan mensen met auto-immuunaandoeningen waarbij ontstekingsactiviteit een rol speelt – denk aan reuma en de ziekte van Crohn – en het de behandelaars telkens weer opviel dat hun patiënten daar ook geestelijk van opknapten.

Minder stresshormonen

Echt verbazingwekkend was dat bij-effect overigens niet. De werkzaamheid van cryotherapie berust namelijk op het feit dat extreme kou onder andere de productie van het ontstekingsremmende stresshormoon cortison aanjaagt, en het is al langer bekend dat ontstekingsactiviteit ook tot depressie kan leiden. Ook zorgt cryotherapie voor de aanmaak van endorfine, en dat stofje werkt niet alleen pijnonderdrukkend, maar roept ook een lichte euforie op.

Beeld: DZT / Christoph Jorda 

Geïnteresseerd in een ‘Kneippkur’?


Duitsland telt maar liefst 53 door de staat erkende Kneippheilbäder en Kneippkuuroorden. Waaronder bijvoorbeeld Bad Bramstedt, Bad Dürrheim en Bad Waldsee. Maar losse elementen uit Kneipps holistische aanpak zijn in vrijwel elk kuuroord terug te vinden; vooral de ‘Wassertret’-locaties, voetbaden in de buitenlucht, zijn wijdverbreid.

Lees ook deze artikelen

Wat je voelt bij het wereldnieuws heeft nu een naam: hypernormalisatie
Artikel

Wat je voelt bij het wereldnieuws heeft nu een naam: hypernormalisatie

Je ziet een overstroming op het nieuws, hoort over oorlogen en woningnood, en toch ga je verder met je dag alsof er niets aan de h...
Creatiever en relaxter: dit doen bomen voor je brein
Branded content

Creatiever en relaxter: dit doen bomen voor je brein

Wandelen in de natuur werkt niet alleen stressverlagend, bomen zouden ook nog eens ontstekingsremmende stofjes uitscheiden. Over d...
Tiny art: om deze kunstwerkjes te bewonderen heb je een vergrootglas nodig
Artikel

Tiny art: om deze kunstwerkjes te bewonderen heb je een vergrootglas nodig

Kunstdocent McKay Lenker Bayer is het brein achter de Tiny Art Shows: miniatuurkunstwerkjes op plinthoogte of op de vloer van bibl...
Tiny art: om deze kunstwerkjes te bewonderen heb je een vergrootglas nodig
Artikel

Tiny art: om deze kunstwerkjes te bewonderen heb je een vergrootglas nodig

Kunstdocent McKay Lenker Bayer is het brein achter de Tiny Art Shows: miniatuurkunstwerkjes op plinthoogte of op de vloer van bibl...
Hitte maakt hitsig én humeurig: 3 psychologische zomereffecten
Artikel

Hitte maakt hitsig én humeurig: 3 psychologische zomereffecten

De zomer doet meer met ons dan we denken. Van een beter humeur tot meer conflicten en een verhoogd libido – de warme maanden beÃ...
Column Marieke de Wit: ‘De dag waarop je kind je de scheiding verwijt’
Column

Column Marieke de Wit: ‘De dag waarop je kind je de scheiding verwijt’

Ze wilde praten over iets waarmee ze worstelde, had ze van tevoren aangekondigd. We liepen door de duinen die zomerse middag, mijn...
Zo ziet ADHD eruit bij vrouwen: ‘ADHD verandert met je hormonen mee’
Interview

Zo ziet ADHD eruit bij vrouwen: ‘ADHD verandert met je hormonen mee’

Bij ADHD denken we vaak als eerste aan drukke jongens. Maar vrouwen hebben het net zo goed en ervaren de symptomen zelfs sterker d...
Nienke (30) kreeg op haar 28e de diagnose ADHD: ‘In plaats van dat ik harder mijn best doe, doe ik anders mijn best.’
Interview

Nienke (30) kreeg op haar 28e de diagnose ADHD: ‘In plaats van dat ik harder mijn best doe, do...

Toen de moeder van Nienke op haar 64e de diagnose ADHD kreeg, begon er bij Nienke iets te schuiven. Zelf voelde ze zich vaak moe, ...
Mariska kreeg op haar 49e de diagnose ADHD: ‘Nu kan ik zijn wie ik ben’
Artikel

Mariska kreeg op haar 49e de diagnose ADHD: ‘Nu kan ik zijn wie ik ben’

In de eerste aflevering van de podcast 'Als het al die tijd ADHD was' vertelt Mariska Pinxt van Iersel over haar keuze om zich op ...
De inzichten van Sholeh Rezazadeh: ‘Het is moeilijk om hier echte vrienden te maken’
Interview

De inzichten van Sholeh Rezazadeh: ‘Het is moeilijk om hier echte vrienden te maken’

Aan sommige dingen in Nederland kan schrijver en dichter Sholeh Rezazadeh maar niet wennen, zoals al dat gehaast en die eeuwige ag...
198805