Jean-Pierre van de Ven: ‘Je doet met hem wat je met iedereen doet: je geeft alles, behalve tijd’

Relatietherapeut Jean-Pierre van de Ven geeft elke maand een inkijkje in zijn praktijk.

Manny is ‘een grote in de content creation’, zoals hij zelf zegt. ‘Een héle grote’, voegt zijn vriend Alexander daaraan toe. Ik vraag wat dat is, content creation, want klepels en klokken. ‘Ik doe het management voor creators’, zegt Manny. ‘Online makers. Ik drop geen namen, maar veel bekende internationale TikTok-talenten. Ik regel alles voor ze. Dus de productie van hun video’s, de edit, maar ook de samenwerkingen met merken, de boekingen-’

‘Hij neemt altijd zijn telefoon op. Staat dag en nacht voor ze klaar’, vult Alexander aan.

‘En voor jou?’ waag ik.

‘Haha’, zegt Alexander, ‘touché.’

‘Inderdaad. Ik ben lang niet altijd goed geweest voor Alex’, zegt Manny. Hij aait zijn snor met de rechterhand. ‘Maar Alex is ook geen makkelijke. Op Sri Lanka liep het echt totaal uit de hand.’

Het koppel woonde tot een half jaar geleden op Sri Lanka – ‘het nieuwe Bali’ – omdat ze niet aan een plaats op de wereld zijn gebonden. Manny kan net zo goed bellen met iedereen vanaf een eiland in de Indische Oceaan en Alexander kan overal leven van het geld dat zijn ouders hem hebben nagelaten. ‘Op een gegeven moment zat je dag en nacht in de Kandy Club’, zegt Manny. Je nam zoveel keta dat je niet meer wist hoe laat het was.’ Alexander giechelt zenuwachtig. ‘Toen heb ik je verwaarloosd. Dat spijt me. En dat weet je. Maar je moet er iets aan doen, die troep.’

‘Alex heeft geen doel in het leven’, doceert Manny.

Alexander doet dat ook, zegt hij. Hij ‘loopt’ nu bij de Jellinek vanwege zijn verslaving. ‘Oké, maar er is meer nodig’, zegt Manny streng.

‘Hoe bedoel je?’ zeg ik, omdat Alexander het niet doet.

‘Alex heeft geen doel in het leven’, doceert Manny. ‘Kijk, ik heb mijn werk en soms neemt dat me volledig in beslag. Dan heb ik echt geen tijd voor niemand in mijn privé, zelfs niet voor Alexje. En dan zit hij daar maar.’ Ik volg zijn blik naar Alexje, de patiënt, die daar maar op de bank zit.

‘Hoi…’, zegt de patiënt na een paar seconden. Hij zwaait ongemakkelijk naar me.

‘Zo Alexander, dus jij hebt geen doel in het leven’, zeg ik. Alexander zucht hoorbaar. ‘Gelukkig heb je wel iemand die voor je zorgt’, zeg ik met een knikje naar Manny, ‘alhoewel, voor hem ben je eigenlijk niet zo belangrijk.’

‘Ho ho’, begint Manny, maar ik ga door: ‘En nu wil Manny mij inhuren om voor jou een doel te bedenken in je leven, Alexander. Want daar heeft hij zelf geen tijd voor. Hij heeft het te druk voor jou.’

‘Ik weet wat je doet’, zegt Manny. ‘Is dit zo’n eh, provocatieve aanpak?’

‘Nee, Manny. Ik zeg alleen wat ik zie. Je doet met Alexander wat je met iedereen doet: je regelt zogenaamd alles voor hem. Je geeft hem alles. Behalve tijd.’ Het is stil. ‘Zullen we daar eens iets aan doen?’

Alexander kijkt blij. Manny aait zijn snor.

Het is het geheim van een goede liefdesrelatie: elkaar zien, aanvoelen en op waarde schatten. Test hoe responsief je partner is – en check meteen hoe dat bij jezelf zit.