Verliefd op een ander? ‘Meestal is het niet je relatie waaraan iets ontbreekt, maar je léven’, zegt deze relatietherapeut

Verliefd worden op een ander zegt niet automatisch dat er iets mis is met je relatie, maar kan wél blootleggen wat je mist in je leven. Relatietherapeut Mira Kirshenbaum legt uit wat het betekent als je verliefd bent op een ander.

Lijkt die nieuwe persoon ineens precies te hebben wat je bij je partner mist, zoals aandacht, humor, romantiek, erkenning of avontuur? Volgens de Amerikaanse psycholoog en relatietherapeut Mira Kirshenbaum betekent een geheime verliefdheid niet automatisch dat er iets mis is met je huidige relatie of dat je je relatie moet verbreken. Het wijst vaak eerder op een belangrijke behoefte waaraan je leven op dit moment niet voldoet.

‘Soms zak je zó diep weg in de modder van een vaste relatie, dat je geen idee hebt wat je mist, of dat je überhaupt iets mist’, zei Kirshenbaum eerder tegen Psychologie Magazine. De wijsheid die schuilt in een affaire is het gevoel dat er iets niet klopt in je leven. Want, zo legt ze uit, ‘als al je wensen worden vervuld, begin je niet aan een affaire. Mensen worden pas verliefd op een ander als er aan een heel belangrijke behoefte in hun leven (dus niet per definitie in hun relatie) niet wordt voldaan, ook als alle andere behoeften wel worden vervuld.’ ­

Wat is het allerbelangrijkste in je leven?

Als je verliefd bent op een ander wil dat dus niet meteen zeggen dat je je huidige relatie moet verbreken, aldus Kirshenbaum. Voordat je grote beslissingen neemt, helpt het om je nieuwe liefde én je vaste relatie zo realistisch mogelijk te bekijken.

Vraag jezelf af wat je bij die ander vindt waar je zo blij van wordt. Misschien brengt diegene een kant van jezelf naar boven die was ondergesneeuwd in je relatie, zoals je grappige, ondernemende of vrije zelf. Maar het kan ook betekenen dat de verliefdheid je duidelijk maakt dat je huidige relatie écht niet meer bij je past.

Wat vind je diep in je hart het allerbelangrijkste in je leven? Dat is volgens Kirshenbaum de belangrijkste vraag de je jezelf wilt stellen. De enige manier om te ontdekken waarom je hierin verzeild bent geraakt, is door pijnlijk eerlijk tegen jezelf te zijn.

Lees ook: Waarom mensen vreemdgaan volgens een relatietherapeut: ‘Affaires zijn een wake-up-call voor ingedutte relaties’

Voordat je kiest voor die ander…

Vier inzichten die je kunnen helpen als je verliefd bent op een ander en overweegt je relatie te verbreken:

• Pas op voor het halo-effect: Het halo-effect betekent dat iemand zo’n positieve indruk maakt, dat je al zijn of haar fouten over het hoofd ziet. Het werkt ook andersom: van iemand met een slechte reputatie vallen alleen de negatieve eigenschappen op. Het kan moeilijk zijn om nog iets positiefs te zien in je vaste partner wanneer jullie relatie niet bevredigend is. Daardoor lijkt je geheime geliefde charmanter, geduldiger of aantrekkelijker dan hij of zij in werkelijkheid is. Neem tijd en afstand om beide relaties naar waarheid te beoordelen.
• Bedenk: alles wordt ooit saai. In elke relatie sluipt op een gegeven moment de sleur binnen. Als de relatie goed is, ervaren we dit als aangenaam en vertrouwd. Als die niet zo goed is, noemen we het saai. De vraag die je jezelf moet stellen: ‘Heb ik redenen om aan te nemen dat ik, wanneer ik eenmaal een vaste relatie heb met die ander, me minder zal vervelen dan bij mijn huidige vaste partner?’
• Pas op met de pingpong-affaire: Soms zijn partner en minnaar in alles elkaars tegenpool, en heb je ze allebei ‘nodig’ om vervulling te ervaren. Wil je de chemie die je hebt met elk van de partners goed beoordelen, bedenk dan hoe het zou zijn om een relatie te hebben met slechts een van hen, zonder een ander die voorziet in een ontbrekende behoefte. Is dat bevredigend? Of zoekt je eigenlijk iets wat geen van deze beide partners kan geven?
• Schietstoelaffaire? Wegwezen! Als je echt ongelukkig bent met je vaste partner, en het ontbreekt je aan de motivatie om daar iets aan te doen, stap dan op. Je doet niemand een plezier door in een relatie te blijven die zo slecht is dat je er niet aan wilt werken. Misschien had je de affaire alleen nodig om een einde te maken aan je vaste relatie. Of je vervolgens ook verder wilt met de nieuwe partner, is een andere vraag.

Een prima relatie en toch verliefd op een ander, wat betekent dat? Ervaringsdeskundige Paulien Bakker zoekt het uit