Een stap terug doen in je werk? Goed idee, vinden deze leiderschapsexperts

Een minder goed betaalde baan aannemen, een werkpauze inlassen of terug naar de schoolbanken gaan: het lijkt niet bepaald een verstandige keuze. Zo’n carrièreswitch of -onderbreking brengt immers risico’s met zich mee (wat als het misgaat?) en bovendien moet je toch vóóruit?

Toch zijn het volgens leiderschapsexpert Simon Sinek juist die ogenschijnlijke stappen achteruit die je uiteindelijk niet alleen gelukkiger, maar ook succesvoller maken. ‘Veel mensen denken dat vooruitgang boeken de enige manier is om vooruit te komen,’ zegt hij in zijn podcast A bit of optimism. ‘Terwijl je carrière eerder een soort katapult is. Soms moet je een stap terug zetten om daarna juist sneller te groeien dan wanneer je gewoon het pad was blijven volgen.’

Zij besloten wat anders te doen: 3 getalenteerde laatbloeiers over hun carrièreswitch

Zigzaggende weg

De keuze om het op werkgebied over een andere boeg te gooien, is echter niet zo eenvoudig. Vaak maken we ons druk over wat anderen ervan zullen vinden, waardoor we toch koers houden op de weg die we ooit zijn ingeslagen.

‘Maar wie zichzelf niet opnieuw kan uitvinden, krijgt het lastig,’ zegt Sinek. ‘Want geluk en voldoening volgen juist wanneer je jezelf uitdaagt, nieuwe dingen leert, kansen najaagt die je leuk vindt en leert terugveren als zo’n stap misschien niet uitpakt zoals je had gehoopt.’

Sinek is niet de enige die vindt dat we een verkeerd beeld hebben van de zogenaamde carrièreladder. De Amerikaanse bestsellerauteur en televisiepersoonlijkheid Bruce Feiler schrijft in zijn boek The search. Finding meaningful work in a post-career work eveneens dat we anders over werk moeten gaan denken. Dus niet als een lineair pad waar je niet vanaf wijkt, maar als een zigzaggende weg door het werkende leven heen.

Maak werk van je werk: Oefeningen van een organisatiepsycholoog om je werkgeluk te vergroten

Verandering maakt gelukkig

Dat ‘standaard’ carrièrepad is volgens Feiler sowieso een achterhaald concept. Door digitalisering, globalisering en individualisering zijn onze levens veel chaotischer geworden en wordt onze loopbaan minstens twintig keer opgeschud. Bijvoorbeeld vanwege reorganisaties en veranderingen op werk, een verhuizing, een scheiding, de zorg voor een dierbare of tal van andere (persoonlijke) redenen.

Feiler voerde honderden gesprekken met mensen over hun werk en waarom ze daar wel of niet gelukkig mee waren. Wat bleek? Degenen die in staat waren om hun werk (en daarmee zichzelf) steeds opnieuw uit te vinden waren het gelukkigst en niet de groep die netjes de carrièreladder beklom.

‘Past je werk nog bij wat je graag wil of doet?’

Dat maakt het volgens Feiler belangrijk om jezelf regelmatig af te vragen of je nog op het goede spoor zit. Wie ben jij op dit moment in je leven? En past je werk nog bij wat je graag wil of doet? Hij ontwikkelde 21 vragen die je daarbij kunnen helpen. In dit artikel lees je de vijf sleutelvragen om jezelf te stellen als je het even niet meer weet.

Onderzoek jouw levensverhaal: Met ons gratis werkboek breng je de keerpunten in jouw leven in kaart en ontdek je wat je kunt doen om zo’n levenstransitie zo goed mogelijk door te komen.