Verbeter je relatie in een week met deze 7 simpele oefeningen

Dag 1 – De 10 minuten check-in
In de ochtend is ideaal, maar als dat niet uitkomt, is een ander moment ook prima. Maak tijd voor de ander – dus leg je telefoon weg – en vraag: ‘Kan ik iets voor je doen vandaag?’ Ten eerste zet dat je partner aan tot reflecteren op zijn of haar behoeften en dat stimuleert liefdesvaardigheid 3: ‘Zorg goed voor jezelf’. Ten tweede maakt het duidelijk dat je er voor de ander wilt zijn. En ten derde laat je ermee zien dat je bereid bent je daarvoor in te spannen.
Komt de ander met iets waaraan je niet kunt voldoen? Leg dat dan uit waarom (‘Ah, ik begrijp het, maar dat gaat me helaas niet lukken, omdat…’).

Dag 2 – Stel een grote vraag
Dat kan van alles zijn als het maar een open vraag is waarbij de ander de ruimte krijgt om iets over zichzelf te vertellen. Een aantal voorbeelden:
– ‘In welke opzichten vind je jezelf het afgelopen jaar veranderd of gegroeid?’
– ‘Welke dromen die je had, heb je moeten laten varen?’
– ‘Welke dromen heb je voor de toekomst?’
– ‘Hoe wil je graag dat anderen jou herinneren?’
– ‘Je mag 24 uur lang een dier zijn, welke kies je?’
– ‘Als je morgen wakker wordt, heb je drie nieuwe vaardigheden onder de knie, welke zijn dat?’

Krijg je weinig respons? Geef dan zelf eerst antwoord op de vraag. Meestal inspireert dat de ander om ook met iets te komen.

Dag 3 – Zeg dankjewel
Tegen collega’s en wildvreemden zeggen we te pas en te onpas ‘dankjewel’, terwijl onze geliefde er vaak maar bekaaid vanaf komt. Natuurlijk zijn veel dingen die je voor elkaar doet min of meer vanzelfsprekend, maar dat betekent niet dat je geen dankbaarheid hoeft te tonen. Het gevoel gewaardeerd te worden, doet namelijk heel veel goeds.

Let een dag lang op wat je partner allemaal aan kleine dingen doet: de vaatwasser uitruimen, boterhammen smeren voor de kinderen, een cappuccino maken voor jou. En zeg daar expliciet dankjewel voor, inclusief lieve glimlach of – nog beter – een aai of klopje.

Dag 4 – Geef een oprecht compliment
Misschien denk je best vaak: wat zie je er goed uit vandaag, of praat je doorgaans complimenteus over de ander. Alleen vergeet je dat soort dingen ook tegen hem of haar zelf te zeggen. Dat is jammer, want van een goed compliment fleurt de liefde op.

Deze oefening bestaat uit drie stappen:

1. Als je een verbaal schilderij van de ander zou maken, welke woorden zou je dan kiezen? Omcirkel er drie: warm / genereus / grappig / relaxed / creatief / gepassioneerd / intens / levendig / bedachtzaam / spontaan / avontuurlijk / pleziermaker / speels / zorgzaam / scherpzinnig / intelligent / open / belangstellend / sexy / getalenteerd / flexibel / wijs / liefdevol / aantrekkelijk / onafhankelijk / ondersteunend / nieuwsgierig / interessant / aardig / dapper / gevoelig / meegaand / vrolijk.
2. Focus vandaag op momenten dat de ander een van de gekozen kwaliteiten laat zien.
3. Zeg daar iets aardigs over.

Dag 5 – Vraag iets wat je nodig hebt
Goed voor jezelf zorgen is een belangrijk onderdeel van liefdesvaardig zijn. Vind je het lastig om een beroep op de ander te doen? Deze drie stappen helpen:

1. Reflecteer op wat je nodig hebt van je partner. Wil je bijvoorbeeld graag samen iets leuks doen? Of is er een huishoudelijk klusje waarvan je graag zou willen dat de ander het oppakt? Heb je behoefte om ‘Ik hou van je’ te horen? Of wil je je gesteund voelen in je carrière?
2. Zit je te veel in een negatieve vibe? (‘We doen nóóit iets leuks; ‘Ik moet áltijd alles alleen doen.’) Draai dat dan bewust om. Maak geen verwijt, maar bied de ander de kans om iets fijns voor je te doen.
3. Beschrijf wat je erbij voelt. (‘Ik mis je en heb zin om lekker samen te zijn’; ‘Ik voel me vandaag zo moe, wil jij koken?’)

Dag 6 – Raak de ander even aan
Zelfs kleine aanrakingen zorgen al voor een shotje oxytocine: het hormoon dat een gevoel van verbinding en genegenheid oproept. En het kan de hele dag door: een kneepje als je achter je partner langsloopt, een omhelzing en kus bij binnenkomst, elkaars hand vastpakken als je op straat loopt, een hand op zijn of haar arm tijdens een gesprek, tegen elkaar aanhangen op de bank, een minimassage, voetjevrijen onder tafel, enzovoorts.

Dag 7 – Ga op date
Ook al hebben jullie het druk, zijn jullie moe en is een oppas regelen gedoe: plan een avond voor jullie samen en ga iets leuks doen. Houd je daarbij aan de volgende regels:
– Geen telefoons en geen Netflix of iets soortgelijks. Het gaat om contact maken met elkaar. De bioscoop mag, maar wel met een goede voor- of nazit. Nog beter: ga dansen.
– Drink niet te veel alcohol. Dat vervaagt grenzen, waardoor een gesprek sneller ontaardt in ruzie.
– Zorg dat je er allebei voor gaat en zin in hebt. Het moet een plan zijn van jullie tweeën en niet een eenzijdig opgelegd gebeuren.
– Ga er niet vanuit dat de avond eindigt in seks. Dat geeft te veel druk.
– Heeft een van jullie het nodig om langdurig over werkdingen te klagen? Helemaal prima, als dat maar niet elke date zo is.
– Nodig geen andere mensen uit, dit is iets van jullie samen.
– Stel open vragen als: wat ging er deze week goed of juist compleet mis? Toon oprechte belangstelling en vraag door.
– Hou het simpel. Een sterrenrestaurant is leuk, maar aangezien jullie dit – als het goed is – voortaan elke week gaan doen, wordt dat nogal kostbaar.