Vraag je het deze vanlifers zelf, dan voelt zo’n leven als een verademing. Ze ervaren meer rust, meer verbinding met de natuur en voelen zich vrijer, blijkt uit een recente studie.
Mariska van der Klis ging op pelgrimstocht: ‘Na een week zag ik in de spiegel haast een ander mens’
Na het verbreken van een lange relatie loopt Mariska van der Klis de ruim duizend kilometer lange pe...
Michelle de Mol, zelf digital nomad en psycholoog: ‘Veel mensen voelen zich beperkt door de vaste structuren van werk en wonen. Ze verlangen naar een flexibeler bestaan, met minder spullen, waarin ze zelf de regie hebben.’
Vanlife is voor hen niet alleen een manier om te ontsnappen aan de dagelijkse beslommeringen, de vele regels en sociale verplichtingen, ze kunnen hierdoor ook loskomen van prestatiedruk en de constante prikkels van de moderne maatschappij.
Meer dan een hang naar vrijheid
Toch is het niet alleen de hang naar vrijheid die mensen hun huis uitlokt. Volgens Ap Dijksterhuis, hoogleraar psychologie aan de Radboud Universiteit Nijmegen, zijn veel mensen op zoek naar betekenisvolle ervaringen.
‘Onze samenleving verschuift steeds meer van consumptie- naar een ervaringsmaatschappij. In plaats van een cadeau geven we elkaar steeds vaker een beleving, zoals een etentje of kookcursus. En dat is niet zo gek, want spullen hebben we al genoeg en mensen beseffen steeds meer dat ervaringen waardevoller zijn.’ Uit onderzoek blijkt ook dat we gelukkiger worden van ervaringen dan van bezit.
Maar het leven onderweg is niet altijd zo idyllisch als het lijkt. De romantiek van wakker worden op een klif of koken onder een openstaande achterklep gaat soms schuil achter praktische zorgen zoals een kapotte startmotor of het zoeken naar een plek om te douchen.
Hoe reizen je leven verrijkt
Soms lijkt het alsof we tijdens die paar weken vakantie per jaar pas echt kunnen zijn zoals we eigen...
Keuzestress en je ontheemd voelen
‘Continu beslissingen moeten nemen over de volgende bestemming kan keuzestress geven,’ zegt De Mol. ‘Daarnaast kun je je eenzaam en ontheemd voelen en je sociale netwerk missen. Voor gezinnen met kinderen is dat nog complexer omdat kinderen vaak behoefte hebben aan een veilige en vertrouwde omgeving, iets wat moeilijker te bieden is als ze voortdurend onderweg zijn.’
Dijksterhuis vult aan: ‘Het gebrek aan stabiliteit en houvast, die voortdurende onzekerheid, maakt het nomadenbestaan intensiever dan het over het algemeen lijkt op social media.’
Voor stellen kan de constante nabijheid hun relatie zowel verdiepen als onder druk zetten. ‘Dat vraagt om goede communicatie, empathie en het vermogen om snel conflicten op te lossen,’ aldus De Mol. Veel koppels zeggen sterker te worden door de gedeelde ervaringen, maar anderen besluiten onderweg uit elkaar te gaan. En ook relaties met vrienden en familie op afstand veranderen.
‘Je mist verjaardagen, etentjes en spontane momenten.’ Digitale middelen helpen natuurlijk om in contact te blijven, maar die kunnen fysieke nabijheid niet vervangen. ‘Je ziet duidelijker welke banden sterk genoeg zijn om afstand te overbruggen, wie moeite doet en wie geleidelijk uit beeld verdwijnt. Uiteindelijk kiezen veel vanlifers en digital nomads er op termijn voor om zich te settelen, al zijn daar geen harde cijfers over bekend.’
Leven op wielen als een logische keuze
Volgens Dijksterhuis is vanlife een trend die te maken heeft met veranderingen in onze manier van leven. ‘Toen ik jong was ging iedereen Âwerken, een carrière opbouwen, de hypotheek afbetalen. In de laatste generaties hebben we allerlei normen van ons afgeschud: je bepaalt zelf welk beroep je kiest, niet je ouders. Huisje-boompje-beestje is minder heilig.’
Die trend wordt versterkt door onder andere social media, het gemak van internet, de stijgende huizenprijzen en de toename van mogelijkheden om te werken op afstand.
De Mol: ‘Dat geeft mensen de mogelijkheid om hun leven op een manier in te richten die beter past bij hun waarden en behoeften. Flexibiliteit, duurzaamheid en balans tussen werk en privé worden steeds belangrijker, waardoor een leven op wielen voor sommigen een logische én betekenisvolle keuze kan zijn.
Eigenlijk herhaalt de geschiedenis zich, vroeger trokken we ook als nomaden rond, op zoek naar de beste omstandigÂheden om te verblijven.’
