Heeft moeder worden een positief effect op je welzijn? Dat hangt ervan af, blijkt uit onderzoek
Wat gebeurt er met het welzijn van mensen wanneer ze moeder worden? Tilburg University heeft het onlangs onderzocht bij Nederlandse vrouwen. De onderzoekers volgden 161 deelnemers vanaf het moment dat ze 20 weken zwanger waren tot 6 maanden na de bevalling. Via hun telefoon kregen ze meerdere keren per dag vragen over hoe ze zich op dat moment voelden. De resultaten – gepubliceerd in de Journal of Personality and Social Psychology – schetsen een gemengd beeld.
De overgang naar het moederschap blijkt over het algemeen ‘een gelukkige en betekenisvolle tijd’, schrijven de onderzoekers. In de eerste maanden na de geboorte namen de positieve gevoelens van verse moeders met 7,5 procent toe, en ervoeren ze hun leven als meer betekenisvol. Wel nam hun ‘levens- en relatietevredenheid’ tijdelijk af, tot ongeveer twee à drie maanden nadat ze moeder waren geworden. Na die periode werden er geen verschillen meer gevonden: het geluksgevoel van de moeders was gemiddeld weer op hetzelfde niveau als voor de geboorte van hun kind.
Effecten van moeder worden
Naast deze algemene trends zagen de onderzoekers ook onmiskenbare individuele verschillen. Sommige vrouwen werden duidelijk gelukkiger nadat ze moeder waren geworden, terwijl andere vrouwen zich juist slechter gingen voelen. Drie factoren bleken daarin een belangrijke rol te spelen:
- Betere slaap leidde bij moeders – niet geheel verrassend – tot positieve emoties, minder negatieve emoties en meer tevredenheid over hun leven.
- Hoe vaak de baby huilde bleek de meest consistente voorspeller van het dagelijkse welzijn van de moeder. ‘Zodra de baby er is, raakt zijn emotionele staat onlosmakelijk verbonden met die van zijn moeder’, schrijven de onderzoekers.
- Contact met vrienden en familieleden is met name gedurende de zwangerschap en vanaf 6 maanden na de geboorte bepalend voor hoe goed moeders zich voelen. Daartussen zijn ze waarschijnlijk vooral bezig met zich aan te passen aan het moederschap.
Kortom, de stereotyperingen dat moeder worden vooral veel geluk oplevert, of juist ongeluk, blijken allebei een kern van waarheid te bevatten.
Lees ook: Als je spijt hebt van het moederschap: ‘Ik ben superdruk en tegelijkertijd verveel ik me kapot’
