Steeds meer jongeren hebben last van angst- en dwangklachten
Het aantal alarmerende telefoontjes dat de ADF Stichting krijgt van bezorgde ouders is ook sterk gestegen, met twintig procent sinds 2017. Veel jongeren schamen zich voor hun mentale klachten, zegt directeur Patricia Muis. ʻJongeren zijn bang voor negatieve reacties uit hun omgeving of denken dat hulp door lange wachtlijsten bij de GGZ niet bereikbaar is.ʼ
Volgens Muis rust er nog altijd een taboe op het bespreken van mentale problemen. ʻDat is zorgelijk, want op tijd hulp zoeken is juist belangrijk om te voorkomen dat de klachten erger worden. Angst en dwang verergeren bovendien door onder meer eenzaamheid en toenemende prestatiedruk.ʼ
Jongeren die het lastig vinden om hulp te zoeken, kunnen vanaf dit najaar terecht op de website van Brain Warriors voor steun, informatie en lotgenotencontact. Bijzonder: het platform is mede door ervaringsdeskundigen ontwikkeld.
Raak jij van streek in bepaalde situaties? Ontdek het met deze test
Hoe herken je angstklachten bij een kind?
Angststoornissen worden bij jongeren slechts in één op de acht gevallen herkend door de huisarts. Dat bleek in 2023 uit promotieonderzoek van psycholoog Semiha Aydin. Terwijl de helft van hen wel hulp nodig heeft.
Volgens Aydin kun je angstklachten bij een kind herkennen aan verschillende kenmerken: ‘In het begin is een kind vaak teruggetrokken, dwars en boos. Later kunnen daar stemmingsklachten, schooluitval, middelenmisbruik en eenzaamheid bij komen.’
De psycholoog adviseert zowel huisartsen als ouders om open vragen te stellen om te ontdekken of een kind last heeft van een angststoornis, zoals: ‘Heb je vrienden en vriendinnen?’ en: ‘Wat doe je in je vrije tijd?’ Blijkt daaruit dat het kind sociale situaties het liefst uit de weg gaat? Dan is het belangrijk om samen dat patroon te doorbreken. Vermijding versterkt angst alleen maar.
Wanneer spreken we van een angststoornis?
Angst is een belangrijke functie van ons brein, omdat het ons wijst op gevaar. Het is een alarmbel en zorgt ervoor dat we onszelf in veiligheid brengen. Maar het kan ook zo zijn dat een situatie die eigenlijk geen noemenswaardig gevaar met zich meebrengt, toch angst oproept. Je lichaam slaat als het ware vals alarm. Als deze angst(en) je leven gaan beheersen en je er veel stress door ervaart, spreken we van een angststoornis of een fobie. In Nederland krijgt ongeveer één op de vijf mensen ooit in zijn leven last van een angststoornis.
Lees ook: Als je lichaam vals alarm slaat: zo word je paniek de baas
