Er is altijd wel íéts als ik in de spiegel kijk. Hoe waardeer ik mijn lichaam voor wat het is?
Blij zijn met je lijf, hoe doe je dat eigenlijk? Online redacteur Lisanne van Marrewijk wil van haar kritische blik af en haar lichaam meer waarderen.
Als ik in de spiegel kijk, staart-ie me tegenwoordig aan: de rimpel die zich tussen mijn wenkbrauwen heeft genesteld. Ook als ik mezelf op foto’s zie, denk ik vaker: hè, moet dat daar nou? Ik weet wel dat een rimpel niets meer is dan een bewijs dat ik al wat jaren mag meedraaien – en dat is natuurlijk iets om blij mee te zijn – maar toch moet ik eraan wennen.
En de rimpel is niet de enige ‘imperfectie’ aan mijn lijf die ik maar lastig kan accepteren. Er is altijd wel iets waar ik onzeker of minder tevreden over ben: mijn psoriasishuid, de puist die op mijn kin pronkt en mijn slungelige postuur. En ik ben daarin, jammer genoeg, niet alleen. Uit internationaal onderzoek zou blijken dat ongeveer de helft van de vrouwen een negatief lichaamsbeeld heeft, waarvan weer de helft zo ontevreden is dat ze er echt last van heeft, schreef Psychologie Magazine eerder.
Je lichaam leren waarderen
Toch zijn er ook genoeg mensen die wel ‘gewoon’ blij zijn met hun lijf en kunnen accepteren dat hun lichaam ouder wordt, verandert of niet rijmt met het heersende (en continu veranderende) ideaalbeeld.
Daar deed de Amerikaanse psycholoog Tracy Tylka onderzoek naar: hoe kijken mensen met een positief lichaamsbeeld naar zichzelf? En wat kunnen anderen van hen leren?
Mensen die positief naar hun lichaam kijken, hebben een aantal dingen gemeen, ontdekte Tylka:
- Ze richten hun aandacht op de dingen die ze bevallen aan hun lichaam, niet op waar ze minder tevreden over zijn.
- Ze zijn ervan overtuigd dat persoonlijke eigenschappen iemand mooi maken, zoals enthousiasme of vriendelijkheid, en niet hun fysieke kenmerken.
- Ze zorgen goed voor hun lijf, door te sporten, gezond te eten en genoeg te ontspannen.
- Ze kijken kritisch naar de perfecte plaatjes in bladen, op internet en op televisie.
- De belangrijke mensen in hun leven waarderen hen om wie ze zijn, niet om hoe ze eruitzien.
- Ze gaan met mensen om die óók positief over hun lichaam denken. Uit onderzoek blijkt dat een negatief lichaamsbeeld besmettelijk is: mensen die veel met elkaar optrekken, maken zich vaak in dezelfde mate druk over hun uiterlijk.
- Ze waarderen hun lijf om wat het doet en kan, niet om hoe het eruitziet.
Doe de test: Heb jij een positief lichaamsbeeld?
Positiever naar je lichaam kijken
Je focussen op de functionaliteit van je lichaam, en dus niet op je uiterlijk is volgens klinisch psycholoog en onderzoeker aan de Universiteit Maastricht Jessica Alleva een helpende strategie om mild te zijn voor onszelf als we in de spiegel kijken.
Ze gaf vrouwen met een negatief lichaamsbeeld de opdracht om te schrijven over wat hun lichaam allemaal kan, en waarom ze daar zo blij mee waren, zoals dansen, slapen of creatieve dingen doen. Al na drie keer schrijven voelden de vrouwen zich beter over hun lichaam, zegt Alleva. En dat effect was zelfs een week na de oefening nog merkbaar.
Jij bent de zonsondergang
Ook een goede tip: staar je niet blind op foto’s waarop je niet goed uit de verf komt, adviseert de Amerikaanse dermatoloog Samantha Ellis in een video op Instagram die bijna een miljoen keer is geliket. Zij ziet voor haar werk veel mensen die botox of fillers willen, omdat ze niet tevreden zijn met hoe ze eruitzien op foto’s.
Maar, zegt Ellis, ‘denk eens aan alle prachtige zonsondergangen die je hebt willen fotograferen, maar waarbij de foto de zonsondergang geen recht doet. Jij bent de zonsondergang. Je bent prachtig. En het feit dat je deze foto niet mooi vindt, doet daar niets aan af.’
