Hoe héét hij nou ook alweer: herken je een gezicht beter dan een naam?
Bij gezichten gaat het om herkennen, maar namen moet je je herinneren. Dit zijn twee verschillende geheugenfuncties. Mensen zijn beter in herkennen (beoordelen of iets dat je ziet of hoort bekend is) dan in herinneren (iets uit je geheugen opgraven zonder dat je het voorgeschoteld krijgt), stelden onderzoekers al vaak vast. Vandaar dat we ons op dat feestje suf piekeren over de naam bij dat bekende gezicht.
Maar herkennen we een gezicht ook beter dan een naam? Nee juist niet. Uit experimenten van de Britten waarbij de proefpersonen nieuwe namen en gezichten moesten zien te onthouden, blijkt dat namen beter blijven hangen. Zelfs van mensen die we eerder hebben gezien – zoals die vage kennis op een feestje – herkennen we het gezicht niet beter dan de naam. Dus pas als hij zich voorstelt: ‘Ik ben Thomas, ik werk bij jou in het gebouw’, dan weet je het ineens weer.
Lees ook: Zo krijg je een supergeheugen
Hoe houd je je geheugen op peil?
Het geheugen is een gecompliceerd systeem waarin allerlei hersenonderdelen soepel moeten samenwerken. Verloopt dat niet feilloos, schreef breinjournalist Mark Mieras eerder in Psychologie Magazine, dan gaat er al gauw iets mis.
Je merkt het dan ook het eerst aan je geheugen als je brein een dag niet lekker werkt. Dat heeft drie mogelijke oorzaken: slecht slapen, slecht eten of slecht drinken. Als je slaapt bijvoorbeeld, worden alle ervaringen van de dag geordend en opgeborgen of weggegooid. Daardoor word je na een nacht goed slapen met een fris hoofd wakker en kun je de ervaringen die belangrijk zijn makkelijk terugvinden.
Ook goed eten – en ontbijten in het bijzonder – en drinken spelen een rol. Zo is het belangrijk dat je vochthuishouding op peil is, maar is ook de stof choline (wat je onder meer vindt in eieren, kaas en mager vlees) van belang bij het leren en onthouden. Choline is de grondstof van de neurotransmitter acetylcholine, een stof die helpt om hersencellen hun verbindingen aan te passen om zo nieuwe informatie te kunnen vasthouden.
Ook interessant: Geheugen gewist: de zoon van Bernadette raakte al zijn herinneringen kwijt
Bron: I recognise your name but I can’t remember your face. An advantage for names in recognition memory, Quarterly Journal of Experimental Psychology, 2019
Dit artikel verscheen eerder in Psychologie Magazine
