Love bombing in vriendschap: wat is friend bombing en hoe herken je het?  

Je ontmoet een gezellig persoon op een feestje, voegt elkaar toe op Instagram en de volgende dag ontvang je meteen een DM. Leuk, denk je, en voor je het weet stroomt je telefoon vol met enthousiaste berichten en word je voor van alles en nog wat uitgenodigd. De ander benadrukt hoe bijzonder jullie intense band is, en zo voel jij dat ook. Totdat je merkt dat de ander ook behoorlijk wat druk op jullie vriendschap legt, je een schuldgevoel geeft als je even niet antwoord of afstandelijk wordt als je met andere vrienden afspreekt.

Het is leuk en bijzonder om een vriend te hebben met wie het zo goed klikt dat jullie band met niks anders te vergelijken is. Op zichzelf is daar ook niks mis mee: met sommige mensen heb je nu eenmaal een speciale klik. En ook jaloezie in vriendschappen is niks geks en kan zelfs heel nuttig zijn. Maar wat als de overdaad aan aandacht en liefde eigenlijk een ander doel dient?

Wat is friend bombing?

Als een nieuwe vriendschap in razend tempo heel intens wordt, veel aandacht vraagt en druk op je legt, zou je dat friend bombing kunnen noemen, een term die op social media veel opduikt.

De term is afgeleid van love bombing, een manipulatieve tactiek waarbij iemand een (potentiële) romantische partner aan het begin van de relatie overspoelt met liefde en aandacht om emotionele afhankelijkheid te creëren, beschrijft de Amerikaanse onderzoeker Claire Strutzenberg al in 2016 in een onderzoek naar love bombing. Bij friend bombing gebeurt iets vergelijkbaars, maar dan binnen een vriendschap.

Wat is het doel van friend-bombing?

Love bombing komt vooral voor bij mensen met narcistische neigingen, een vermijdende of angstige hechtingsstijl en/of weinig zelfvertrouwen, blijkt uit het onderzoek. Door een spel van aantrekken (veel contact zoeken en waardering uiten) en afstoten (ineens kil reageren en afstand zoeken) krijgt een lovebomber controle over de emoties en acties van de ander.

Voor de lovebomber is dit een middel om zichzelf beter te voelen, aldus Strutzenberg. Door de ander te manipuleren, probeert hij zijn eigenwaarde op te krikken en bevestiging te zoeken dat hij ertoe doet.

Daarbij zoekt de lovebomber een bepaalde vorm van veiligheid en controle over de relatie door buitensporig veel contact te zoeken via appen, sms’en of DM’en. Ook dat is volgens Strutzenberg ‘een duidelijk gevolg van een psychologische behoefte aan bevestiging’.

Hoe ga je ermee om?

Merk je dat een vriendschap ongemakkelijk veel ruimte begint in te nemen? Probeer de ander niet te veranderen en focus je in plaats daarvan op je eigen gedrag en welzijn.

Het kan helpen om het contact drastisch te verminderen of verbreken. ‘Trek jezelf terug uit de vriendschap’, zegt ‘vriendschapsprofessor’ en auteur van het boek Volwassen vriendschap Marisa Franco tegen de Britse krant Independent in een artikel over friend bombing. ‘En stel daarbij duidelijke grenzen.’

Neem vervolgens de tijd om te beoordelen of de vriendschap echt gezond is. ‘Wees kritisch op de vriendschap’, adviseert ze. ‘Vraag jezelf af of dit echt iemand is die je goed kent en op wie je kunt rekenen in tijden van nood.’

Geef ten slotte niet zomaar de liefde en aandacht terug die je krijgt als dat niet oprecht of als een verplichting voelt. Je hoeft niet op elk bericht direct te reageren of constant beschikbaar te zijn. Een gezonde vriendschap kan namelijk best tegen een ‘nee’ of een weekend zonder contact.

Lees ook: Dit zijn volgens onderzoekers de 10 (ongeschreven) regels van vriendschap