Zorgen over ouder worden? Dan word je ook daadwerkelijk sneller oud, volgens dit onderzoek
Als je je zorgen maakt over ouder worden, word je lichaam daadwerkelijk sneller oud. Dat blijkt uit nieuw Amerikaans onderzoek naar vrouwen met verouderingsangst.
Maak jij je weleens zorgen over de rimpels, grijze haren of andere kwaaltjes die je krijgt als je ouder wordt? Uit onderzoek blijkt dat je dit beter niet te vaak kunt doen. De angst om ouder te worden versnelt namelijk de veroudering van je lichaam.
Veroudering door angst
Onderzoekers aan de New York University School of Global Public Health onderzochten of er een verband is tussen de angst om ouder te worden en hoe oud je lichaam is op celniveau. Ruim 700 vrouwen moesten een vragenlijst invullen, waarin ze aangaven of ze verouderingsangsten ervoeren. Ze noteerden of ze zich zorgen maakten om minder aantrekkelijk gevonden te worden, om een slechtere gezondheid te krijgen en om niet meer vruchtbaar te zijn.
Onderzoekers analyseerden ook het DNA van de deelnemers en konden daarmee inschatten hoe snel hun lichaam veroudert. Daarnaast werden bloedmonsters geanalyseerd om tekenenen van veroudering op te sporen.
Minder zorgen maken houd je langer jong
Bij de vrouwen die bang waren voor een slechtere gezondheid werden vaker ouderdomstekenen gesignaleerd, zowel in het DNA als in de bloedanalyse. De onderzoekers denken dat dit vooral te maken heeft met de stressreactie: angst om gezondheidsproblemen te krijgen als je ouder wordt, activeert namelijk het stresssysteem, waardoor stresshormonen zoals cortisol verhoogd blijven. En door een hoog cortisolniveau versnellen lichamelijke processen, waaronder de celveroudering.
Het verband was vooral sterk bij vrouwen met hoge risicofactoren, zoals roken, alcoholgebruik of een hoog BMI. De onderzoekers suggereren dat we onder invloed van angst sneller ongezonde gewoonten ontwikkelen, waardoor dit verband bij deze groep vrouwen sterker was. De angst om minder aantrekkelijk gevonden te worden en de angst om niet meer vruchtbaar te zijn hadden geen invloed op biologische veroudering.
Het onderzoek laat zien dat bang zijn niet alleen een psychologische ervaring is, maar ook invloed kan hebben op je lichaam. Hoewel we veroudering niet kunnen stoppen, toont het onderzoek dat het verschil maakt hoe we ermee omgaan. Als we ons minder zorgen maken, krijgt ons lichaam de kans om op een natuurlijk tempo te verouderen.
Lees ook: Hoe je nu denkt over ouder worden, bepaalt hoe oud je wordt
