Als werk na je vakantie zwaar valt: zo reken je af met de post-vakantiedip

Een derde van de werknemers zou er na de zomervakantie last van hebben: een post-vakantiedip. Dat bleek jaren geleden uit onderzoek van psychologen van de universiteit van Granada. Het ‘Post-Holiday Syndrome’ noemden de onderzoekers het fenomeen, dat wordt gekenmerkt door vermoeidheid, een gebrek aan concentratie en een gevoel van leegte dat zich voordoet als je na je vakantie weer in je werkritme moet komen.

Je bent dus niet de enige als je er moeite mee hebt om, na een warme, avontuurlijke of ontspannen (zomer)vakantie weer te wennen aan het werkende leven. Het contrast tussen het vrije vakantiebestaan en het vaste werkritme kan immers groot zijn als je van de ene op de andere dag weer wordt geconfronteerd met deadlines, doelen en verplichtingen.

Wat volgens onderzoeker Humbelina Robles Ortega de dip kan tegengaan, is om niet al je vakantiedagen aan één vakantie op te maken, maar verspreid over het jaar twee of meerdere keren weg te gaan. Zo heb je ook na je vakantie weer iets om naar uit te kijken.

Daarnaast helpt het om een aanpassingsperiode in te stellen na je vakantie. Bijvoorbeeld door een ​​paar dagen eerder naar huis te gaan dan het moment waarop je weer begint met werken. Zo kun je thuis alvast rustig je normale routines oppakken, wat de landing in het werkende leven wat minder ‘hard’ maakt.

Lees ook: Vakantie is meer dan een tijdelijke verlossing van de dagelijkse sleur: 7 redenen waarom vakantie ons zo goed doet

Hoe voorkom je een dip na je vakantie?

Als je alweer lang en breed aan de bak bent, heb je niet zoveel aan de voorgaande adviezen van de onderzoeker. Wat kun je verder doen om een post-vakantiedip te voorkomen of genezen?

• Zie de terugkeer naar werk als een nieuwe periode vol andere, bevredigende momenten. Plan leuke activiteiten om naar uit te kijken, zegt Robles Ortega. Zo voorkom je het gevoel dat het werkende leven niet of minder leuk zou zijn.
• Gun jezelf de eerste dagen op de werkvloer een trager tempo, adviseert psycholoog Jessica de Bloom, die aan de Radboud Universiteit Nijmegen onderzoek doet naar de effecten van vakantie op stress en herstel. Het helpt bijvoorbeeld om je out-of-office-reply nog even aan te laten, zodat je rustig je mails kunt wegwerken. Bovendien: de kans is groot dat jij zelf de enige bent die vindt dat alle mails en berichten meteen beantwoord moeten worden.
• Verwerk vakantie-elementen in het werkleven. Op vakantie waan je je even in een andere wereld, los van je alledaagse gewoontes en routines. Zo ben je bijvoorbeeld veel buiten, staat er geen wekker en neem je de tijd om te ontbijten, lunchen en avondeten. Probeer dat ook op je gewone werkdag te doen. Ga bijvoorbeeld na (of tijdens) het werk naar buiten voor een wandeling, zoek wat vaker het groen op en neem de tijd voor je maaltijden, adviseert Jaap Seidell, hoogleraar gezondheidswetenschappen aan de Vrije Universiteit Amsterdam.
• Neem je taken en gewoontes onder de loep. Soms doe je dingen omdat je ze nu eenmaal doet, niet zozeer omdat ze nodig zijn. Zoals je werkdag beginnen met je e-mail beantwoorden, of standaard bij elk overleg aanschuiven. Kort na de Tweede Wereldoorlog formuleerde de Britse socioloog Cyril Parkinson zijn Wet van Parkinson, waarin hij stelde dat veel taken alleen worden verricht omdat er ooit mensen en uren voor zijn vrijgemaakt. De Britse overheid was niet ingestort toen het halve ambtenarenapparaat aan het front streed, constateerde hij, en dus hadden veel ambtenaren overbodig werk verricht. Welke taken kun jij laten liggen zonder dat de boel vastloopt? Schrap ze en gebruik de tijd die je wint om nieuwe werkgebieden te ontginnen.

Ga je alsnog dagelijks met tegenzin naar het werk? Zes vragen die je jezelf kunt stellen om weer blij te worden met je baan