Wow! Dit is waarom sterren kijken je meer verbonden laat voelen met anderen
Verwonder je je regelmatig, bijvoorbeeld over een heldere sterrenhemel, een spectaculair uitzicht of een indrukwekkend kunstwerk? Dan is de kans groot dat je je ook meer verbonden voelt met andere mensen en met de wereld om je heen, blijkt uit onderzoek aan de Universiteit van Melbourne.
Australische onderzoekers bestudeerden het gevoel van verwondering dat ontstaat wanneer mensen iets meemaken dat groter of indrukwekkender is dan zijzelf. Ze onderzochten of zo’n ervaring invloed heeft op hoe mensen zichzelf zien in relatie tot anderen en tot hun omgeving.
Verwondering zorgt voor verbondenheid
Aan het onderzoek deden ruim 1.000 proefpersonen mee. Die gaven via een vragenlijst aan of ze van nature vaak verwondering ervoeren. Vervolgens werd gevraagd of zij een sterke verbondenheid, ook wel identiteitsfusie genoemd, voelden met hun land of andere sociale groepen waarvan ze deel uitmaakten.
Daarnaast werd onderzocht of indrukwekkende ervaringen leiden tot meer verbondenheid. De deelnemers moesten bijvoorbeeld een moment omschrijven waarop ze een sterke verwondering voelden. In een ander experiment werd een gevoel van verwondering opgewekt via VR, waarin de deelnemers een indrukwekkend weids landschap te zien kregen. Ook hierna werd hen gevraagd of ze een sterkere verbondenheid met sociale groepen voelden.
Het ‘kleine zelf’-effect
De proefpersonen die van zichzelf al makkelijk verwondering voelden, of moesten terugdenken aan een moment van verwondering, of dat hadden ervaren via VR, hadden sterker het gevoel dat ze opgingen in een sociale groep, zoals hun eigen land. Ze waren vervolgens ook meer bereid zich voor die groep in te zetten.
Wat volgens de onderzoekers meespeelt is het ‘kleine zelf’-effect. Mensen voelen zich klein vergeleken met datgene waardoor ze gefascineerd raken: ze voelden zich bijvoorbeeld nietig in vergelijking met de immense sterrenhemel. Door de verwondering hebben ze minder aandacht voor zichzelf, en meer voor het grote plaatje en de wereld om hen heen. En dat levert volgens de onderzoekers een sterk gevoel van verbondenheid op.
Lees ook: Zo geef je je leven betekenis
