Waarom je na ontslag ook moet rouwen

U heeft veel contact met mensen die hun baan verloren. Wat ziet u bij hen?

‘Ze worden boos: “Het is niet éérlijk! Ik deed m’n werk met ziel en zaligheid!” of verdrietig; “Ik mis m’n oude leven, ritme en collega’s. Wie ben ik zonder werk?”. Als die negatieve gevoelens aanhouden, krijgen mensen vaak het stempel depressie, maar ik had het idee dat er iets anders aan de hand was.’

Vertel.

‘Mij deed het denken aan rouw, zoals bij het verlies van een geliefde. Het wrange toeval wil dat ik een paar jaar geleden zelf ontslagen ben, toen moest ik dat proces dus zelf ervaren – ook ik werd boos en verdrietig. Voor mijn nieuwe werk als onderzoeker liet ik ruim 550 mensen die werkloos waren geworden uitgebreide vragenlijsten invullen, onder meer over hun gemoedstoestand. En mijn vermoeden bleek te kloppen. Bij een deel van die groep was sprake van rouw na ontslag. En bij weer een deel van hen was dat gecompliceerde rouw; zij bleven maar malen. De woede of het verdriet over hun situatie nam niet af.’

Wat kun je doen als je zelf boos of verdrietig bent over ontslag?

‘Gun jezelf de tijd voor rouw na ontslag. Je moet loskomen van je werkzame leven en de nieuwe situatie accepteren. Dat blijkt vooral lastig voor mensen met een laag zelfbeeld. Zij hebben zich vaak volledig op hun baan gestort, hun werk bepaalt voor een groot deel hun identiteit. Wanneer ze die baan kwijt zijn, vallen ze in een enorm gat. Ga dus op zoek naar andere dingen die belangrijk voor je zijn. Ik was bijvoorbeeld helemaal vergeten dat ik ook van lezen hield en van beeldhouwen. Toen ik dat enthousiasme opnieuw ging ontdekken, ging ik op een andere manier naar mezelf kijken en nam de rouw na ontslag af.

Merk je in de loop van maanden dat het verdriet of de woede niet afneemt maar juist intenser wordt, zoek dan hulp. Een kortlopende rouwtherapie kan inzicht bieden waar de woede en het verdriet precies zitten en verwerking op gang brengen.’

Wil je weten of er bij jou sprake is van gecompliceerde rouw na ontslag: www.werkverlieslijst.nl