Waarom roddelen mensen?

De meeste mensen zijn wel te porren voor wat goede juice. Ondanks dat het geen ‘knappe’ bezigheid is, roddelen we wel graag. En dat is niet voor niets: roddelen is best nuttig.

Roddelen gaat om het uitwisselen van informatie die moeilijk verkrijgbaar is en als het even kan ook geheim. Dat maakt een roddel ook vaak negatief, maar volgens onderzoekers is roddelen ‘het praten over het gedrag en eigenschappen van iemand die er op dat moment niet bij is’, dat kan dus ook positief zijn. Waarom doen we dat zo graag: praten over andere mensen?

Wat is roddelen?

‘Roddelen is het praten met een ander over iemand die er niet bij is’, zei vertrouwenspersoon en trainer sociale veiligheid Eefje van Antwerpen in een ander artikel. ‘Roddelen wordt schadelijk wanneer je het doet met een oordelende ondertoon. Daarbij ben je niet op zoek naar een oplossing voor een probleem, maar zoek je enkel bevestiging voor je gevoel.’

Waarom roddelen we?

Er zijn verschillende redenen waarom mensen roddelen, aldus Van Antwerpen. Zo kan het een emotionele ontlading zijn. Speelt er bijvoorbeeld veel op je werk of ben je bezig met een project van een klant die op je zenuwen werkt, dan is het fijn om die spanning van je af te praten en je emoties te uiten bij anderen.

Lees ook: Kantoorroddels zijn niet altijd slecht – dit is waarom

Ook is het een manier om de groepsnormen te bepalen. Door te roddelen, wordt duidelijk wat de ongeschreven regels in de groep zijn. En dat is zinvol als je bij de groep wilt horen. Als iedereen zich aan dezelfde normen houdt, sterkt dat de onderlinge banden.

En niet te vergeten: roddelen is ook een bron van vermaak. Onderzoek van de Amerikaanse psychologen Nancy Yovetich en Stephen Drigotas laat zien dat mensen de neiging hebben om alles wat geheim is, onmiddellijk interessant te vinden en direct wereldkundig te willen maken. Ook bleek dat we soms roddelen omdat er simpelweg niets anders is om over te praten.

Is roddelen altijd negatief?

Roddelen is dus niet alleen maar negatief. Het helpt ons om uiting te geven aan onze gevoelens en het kan de onderlinge banden versterken, weten we uit onderzoek. Andere positieve effecten zijn bijvoorbeeld:

• Roddelen met je partner is goed voor je relatie. Uit onderzoek weten we dat stellen die vaker roddelden gelukkiger zijn en meer tevreden zijn over hun relatie.
• Roddelen verlaagt spanning na een stressvolle gebeurtenis.
• Samen klagen over een onuitstaanbare manager kan ertoe leiden dat collega’s elkaar meer als gelijkgestemden zien.
• Roddelen versterkt de band tussen de roddelaars.
• Roddelen geeft de mogelijkheid om jezelf te vergelijken en te weten waar je staat in de groep.

De opmerkingen die mensen maken als ze roddelen, zijn ook niet per definitie gemeen van aard. Uit onderzoek blijkt dat zo’n 32 procent van de roddels neutraal is, 36 procent negatief en 33 procent positief. Zit het geroddel van andere mensen je toch niet lekker en wil je er iets van zeggen? Vertrouwenspersoon en trainer sociale veiligheid Eefje van Antwerpen legt uit hoe je dat kunt aanpakken.