Seks voor het slapengaan? Dit doet het met je nachtrust

Avondseks zorgt  voor betere slaap, blijkt uit Australisch onderzoek. Veertien jonge, samenwonende stellen in Zuid-Australië droegen elf nachten lang een speciale hoofdband die hun slaapkwaliteit registreerde. Elke ochtend gaven ze aan of ze seks hadden gehad – solo, met partner, of helemaal niet. Zo konden onderzoekers precies zien wat het effect was van seksuele activiteit vlak voor het slapengaan.

En dat effect bleek duidelijk positief. Mensen die seks hadden gehad, vielen makkelijker in slaap, sliepen efficiënter en werden minder vaak wakker dan op avonden zonder seks. Vooral vrouwen leken extra baat te hebben bij een orgasme: zij sliepen dieper en langer. De ontspannende hormonen oxytocine en prolactine, die vrijkomen na seks, spelen hierin waarschijnlijk een rol.

Hoewel deelnemers gemiddeld een half uur tot veertig minuten later naar bed gingen na (solo)seks, sliepen ze niet korter – en juist beter. Wie seks met een partner had gehad, voelde zich bovendien de volgende ochtend energieker en gemotiveerder om aan de dag te beginnen. Kortom: een fijne vrijpartij blijkt niet alleen goed voor je relatie, maar ook voor je nachtrust.

Geen seks, maar wel samen slapen

Eerder onderzoek toonde al aan dat samen slapen met je partner positieve gevolgen kan hebben voor je slaapkwaliteit. Dit heeft te maken met het feit dat iemand die het bed deelt met een geliefde, een langere REM-slaap heeft. In deze slaapfase droom je en verwerk je emoties. Ook heeft het een positief effect op je geheugen, sociale interacties en probleemoplossend vermogen.

Volgens Henning Johannes Drews, die het onderzoek uitvoerde aan de Universiteit van Kopenhagen, draagt samen slapen bij aan een betere REM-slaap, onder andere doordat de nabijheid van een partner helpt om je lichaamstemperatuur stabiel te houden, wat bevorderlijk is voor diepere slaap.

Een andere mogelijke verklaring is het gevoel van veiligheid dat je ervaart wanneer je partner dichtbij is, wat de kwaliteit van je REM-slaap ten goede komt. Dit effect treedt echter alleen op wanneer beide partners goed slapen. Wordt de een regelmatig wakker van de ander, dan kan dat op de lange termijn juist nadelige gevolgen hebben voor zowel de lichamelijke en mentale gezondheid als de relatie zelf.

Kortom: seks en intimiteit vlak voor het slapen gaan doen wonderen voor je nachtrust. Ze zorgen voor ontspanning, een diepere slaap en een energieke start van de volgende dag. Redenen genoeg om er vaker bewust ruimte voor te maken.