Mijn man is veel rechtser dan ik. Dat kán een probleem zijn voor onze relatie, blijkt uit onderzoek
Mijn man en ik zijn high school sweethearts. Al achttien jaar zijn we samen. En al die tijd hebben we op andere partijen gestemd. Hij is liberaal en heeft weleens gestemd op wat ik ‘egoïstisch-rechts’ noem. Ik ben progressief en stem op wat hij ‘naïef-links’ noemt. Erg gezellig zijn onze gesprekken over politiek nooit geweest. In onze beginjaren barstte ik zelfs regelmatig in huilen uit tijdens onze discussies. Hoe kon hij zo hárteloos zijn?
Het kan erg ingewikkeld zijn als je partner een andere politieke voorkeur heeft dan jij. Dat is ook de conclusie uit een recent gepubliceerde Amerikaanse overzichtsstudie. Van de 4000 deelnemers in een romantische relatie, gaf 23 procent van de mensen aan dat hun partner een andere politieke voorkeur had dan zijzelf. En dat had invloed op hun relatietevredenheid: ze waren wat minder tevreden en voelden zich minder betrokken bij hun partner dan meer ‘gelijkgestemde’ stellen.
Lees ook: Waarom politieke discussies met vrienden en familie zo hoog oplopen (en hoe je daarmee omgaat)
Lezers van Psychologie Magazine blijken hier ook ervaring mee te hebben. In een poll op Instagram reageerden 654 lezers op de stelling: ‘Mijn partner heeft een andere politieke voorkeur dan ik’. Meer dan een derde antwoordde hier ‘ja’ op. En uit de commentaren bleek dat sommige lezers daarmee worstelen: ‘Praten over politiek geeft vaak afstand en onbegrip.’
Strijd om de waarheid
Relatietherapeut Jean-Pierre van de Ven gaf ooit advies aan een Psychologie Magazine-lezer die zich schaamde voor het politieke gedachtegoed van haar vriend. ‘Probeer om niet elkaars waarheid, maar jullie strijd om de waarheid als de vijand te zien. Geef die strijd liever helemaal op. Overtuig elkaar niet van je gelijk, maar focus op wat er goed gaat.’
Klinkt best logisch. Uit het genoemde onderzoek is namelijk ook gebleken dat bepaalde omstandigheden het makkelijker maken om van mening te verschillen over politiek. Partners die meer waardering toonden voor elkaar en hun best deden elkaar te begrijpen hadden er minder last van. Net als stellen die zeiden politiek niet zo belangrijk te vinden.
Dat laatste gaat voor mijn man en mij helaas niet op. We maken ons juist graag boos over politiek. Al richten we onze boosheid gelukkig wel steeds minder op elkaar. Inmiddels waarderen we het zelfs dat we elkaars gedachtegoed bevragen en elkaar scherp houden. We zijn daardoor iets naar elkaar toegegroeid op het politieke spectrum, én we hebben geleerd beter naar elkaar te luisteren. Best handig in een relatie – misschien nog belangrijker dan het met elkaar eens zijn.
