‘Dom’ werk maakt dommer

Liever een mindere baan dan geen baan, toch? Andries de Grip, hoogleraar economie: ‘Op korte termijn natuurlijk wel, maar zorg dan dat je er niet in blijft hangen. Ook niet als zo’n baan best aardig is en je er goed in functioneert. Iets wat bij overgekwalificeerde werknemers natuurlijk vaak wél het geval is.’

Waarom moeten ze dan toch zorgen dat ze wegkomen? ‘Omdat langdurig werken beneden je kunnen slecht is voor je cognitieve vermogens. Dat kunnen wij opmaken uit meerjarige testgegevens van 447 werknemers. Bij de mensen die enkele jaren beneden hun opleidingsniveau hadden gewerkt, bleken de cognitieve vermogens sterker te zijn afgenomen dan bij mensen die al die tijd wél “op niveau” hadden gezeten. Mensen die boven hun niveau werkten, bleken er cognitief zelfs op vooruitgegaan.’

Eigenlijk moeten we dus allemaal een baan bóven ons niveau zoeken. ‘Je moet zo’n baan natuurlijk wel aankunnen, anders ben je binnen de kortste keren opgebrand. Maar inderdaad, het kan heelgoed voor je zijn om op je tenen te moeten lopen. Een mens groeit letterlijk van uitdagingen.’

Oxford Economic Papers, april 2008