De kunst van het onthouden

Gebruik je aandacht. Aandacht is de poortwachter van het geheugen. Wat je met veel aandacht doet, aanhoort en bekijkt, zal beter door het geheugen worden opgepikt.

Gebruik je fantasie. Het langetermijngeheugen bestaat uit associaties. Wil je iets onthouden, leg dan verbanden met wat je al weet. Als je iemand met de naam Bob ontmoet, denk dan bijvoorbeeld: ‘Hij lijkt helemaal niet op de Bob die ik al ken.’

Gebruik je doorzettingsvermogen. Hoe vaker je iets terug haalt in je herinnering, hoe beter het zich in je geheugen verankert. Repeteer namen en telefoonnummers die je niet wilt vergeten, en herhaal dat de volgende dagen nog een paar keer.

Gebruik papier. Het is geen schande om dingen op te schrijven.

Het gezicht kun je je helder voor de geest halen, maar het kan even duren voordat de naam naar boven komt. ‘Nee, ik heb het over die blonde actrice, hoe heet ze ook alweer. Ze speelde in die spannende film, met die bekende acteur, die ook met die actrice met dat donkere haar in een film heeft gespeeld. En de vader van die acteur was ook een bekende filmster… Douglas! Michael Douglas… Indecent Proposal met Demi Moore, Basic Instinct… Sharon Stone!’ 

Ga na wat je wel weet van de persoon: uiterlijk, beroep, woonplaats, waar je hem of haar van kent, enzovoort.

Stel jezelf de vraag: waar heb ik die naam eerder gehoord of gelezen en probeer die situatie eens helder voor de geest te halen.

Welke andere namen komen in je op? Het kan zijn dat die namen iets te maken hebben met de naam die je zoekt en probeer vervolgens te achterhalen wat die namen te maken hebben met de naam die je zoekt.

Ga na of je iets weet over de naam zelf: – is het een lange of een korte naam? – heeft de naam een voorvoegsel zoals Van der of De? – is het een gebruikelijke naam of juist niet? – klinkt de naam Frans, Italiaans, Engels of Duits? – weet je een lettergreep die in de naam voorkomt?

Als na bovengenoemde stappen de naam nog niet is bovengekomen, loop dan in gedachten het alfabet langs. Als de naam op het puntje van je tong ligt, is het vaak voldoende om de eerste letter te weten te komen.

Praktische tips om namen te onthouden:

• De naam regelmatig hardop uitspreken.
• De naam veel herhalen.
• De naam ergens opschrijven zodat je hem vaak ziet.
• Bij de naam aan een beroep denken, bijvoorbeeld aan een bakker bij Bakker, aan een kok bij Kok.
• Bij de naam aan een bekende denken die ook zo heet (buurvrouw of kennis).
• De naam associëren met een voorwerp, dier of plant, wat mogelijk is bij namen zoals Merel of Roos.
• De naam verbinden met een woord met ongeveer dezelfde klank (Barbara en barbaar).
• Bij de naam een verhaaltje verzinnen (Braakhekke braakt over een hek).
• De naam verbinden met iets kenmerkends van die persoon (Brilman, een man die toevallig ook echt een bril draagt).
• De naam visualiseren (je bij de naam Post een brief voorstellen).