Moeder zijn heeft juist voordelen voor het functioneren op werk, aldus recent onderzoek
Als je moeder wordt, verandert er van alles in je leven. Je hebt minder tijd over voor vrienden en hobby’s en je moet je werk op de één of andere manier zien te combineren met het grootbrengen van je kroost. Misschien ben je geneigd om te denken dat het werk onder die nieuwe verantwoordelijkheid leidt, onderzoek wijst uit dat juist het tegenovergestelde waar is.
Vrouwen missen ontwikkelkansen op werk als ze moeder worden. Ik las het maanden geleden in een Substack van schrijver en feminist Lisa Loeb. In een artikel over de moederschapsboete legt ze uit dat vrouwen niet alleen minder gaan verdienen als ze een kind hebben gekregen (het inkomen van de vrouw wordt bijna gehalveerd, blijkt uit cijfers van het Centraal Plan Bureau uit 2021), ze krijgen ook minder mogelijkheden om door te groeien naar hogere functies.
En dat is zonde, blijkt uit onderzoek onder werkende ouders in China en de VS. Zowel voor de vrouw zelf als voor de werkgever, die geen recht doet aan het talent van de moeder. Moeders kunnen op werk namelijk juist veel profijt hebben van hun ouderschap, en de organisatie daarmee ook. Als vrouwen vinden dat ze door te werken een voorbeeld zijn, zijn ze gemotiveerder en presteren ze beter op de werkvloer.
Waarom werk meer betekenis krijgt
Volgens de onderzoekers kan werk juist meer betekenis krijgen doordat je als ouder een voorbeeldfunctie hebt en gewenst gedrag kunt voorleven aan je kinderen. Dit idee vatten ze samen in het nieuwe begrip ‘family-centred symbolic meaning of work’ (FCSMW). Het team ontwikkelde vervolgens een vragenlijst om FCSMW te toetsen onder bijna 600 werknemers in China en 300 werkende ouders in de Verenigde Staten.
Uit het onderzoek kwam een verband naar voren tussen het moederschap, een hoge score op de FCSMW-schaal en beter functioneren op werk. Zo vertelden geïnterviewden voor wie dit verband gold: ‘Ik denk dat mijn werk mijn familie trots maakt, en dat ze mij daarom bewonderen en respecteren’ en dat werk ‘een manier is om te laten zien hoe belangrijk het is om doorzettingsvermogen te hebben’.
Ook bij vaders werd dit effect gevonden, maar in minder sterke mate.
Opvallend: toen deze uitkomsten aan mannelijke managers werden voorgelegd, bleken zij die bijna niet te geloven. De onderzoekers concluderen dan ook dat er nog een lange weg te gaan is voordat de vooroordelen tegenover werkende moeders zijn verdwenen.
Dit vind je misschien ook interessant: Altijd degene die thuis overal aan denkt? Dit is waarom vooral vrouwen die last dragen
