Dit is waarom je jongeren moet laten uitslapen
Altijd op hetzelfde tijdstip naar bed, ook in het weekend. Dat was jarenlang het advies volgens slaapexperts, vooral voor jongeren. Maar nieuw onderzoek laat zien dat voor wie doordeweeks te weinig slaapt, een extra uur slaap in het weekend verrassend gunstig is.
Al vroeg in de studieboeken en tot in de late uren nog scrollend op TikTok: jongeren kampen weleens met slaaptekort doordeweeks volgens onderzoekers van de SUNY Upstate Medical University en University of Oregon. De onderzoekers stellen dat te weinig slaap niet alleen slecht is voor concentratie en humeur, maar ook zorgt voor meer depressieve gevoelens bij jongeren tussen de 16 en 24 jaar. Het goede nieuws: uitslapen in het weekend kan deze klachten verminderen.
De ruim duizend deelnemers aan het onderzoek vulden een enquête in waarin ze aangaven hoeveel uur slaap ze kregen op doordeweekse dagen en hoeveel op weekenddagen. Daarnaast vulden ze in hoe verdrietig of depressief ze zich voelden op die dagen. Ongeveer 60 procent van de deelnemers slaapt uit in het weekend. Deze jongeren hadden 41 procent minder last van algemene gevoelens van somberheid of depressie vergeleken met de niet-uitslapers.
Meer slapen of beter slapen?
Volgens de onderzoekers spelen slaapduur en het tijdstip waarop je naar bed gaat een belangrijke rol voor de mentale gezondheid. Jongeren die korter of langer dan de geadviseerde acht tot tien uur slapen, hadden twee keer zoveel kans op depressieve klachten. Hetzelfde geldt voor jongeren die vroeger of later dan elf uur ‘s avonds naar bed gaan.
Toch is het aantal uren slaap niet altijd de beste beschermer tegen sombere gevoelens. Slaapwetenschapper Merijn van de Laar vertelde eerder aan Psychologie Magazine dat we ons minder moeten fixeren op hoeveel uur we slapen. De slaapkwaliteit is volgens hem nog belangrijker voor een opgewekt en uitgerust gevoel.
Meer dan alleen uitslapen
Natuurlijk is elke dag voldoende slapen nog beter voor de mentale gezondheid, aldus de onderzoekers. Jongeren die doordeweeks én in het weekend genoeg slapen hebben zelfs een nog lagere kans op somberheid vergeleken met jongeren die hun slaap vooral in het weekend inhalen.
Uitslapen alleen is helaas geen wondermiddel, maar kan zeker helpen om vrolijker aan het weekend te beginnen. Dus voor wie nog net te moe is op de zaterdag: draai je vooral nog een keertje om en geniet van de voordelen van je extra uurtje slaap.
Lees ook: Beter slapen? Strikte regels doen je nachtrust vaak geen goed
