Deze 6 eigenschappen maken iemand ‘cool’, aldus wetenschappers

Het woord ‘cool’ wordt sinds de jaren 60 wereldwijd gebruikt om aan te duiden dat iemand een leuk persoon is. Een universeel begrip, maar wat houdt het precies in om cool te zijn?

Wat iemand cool maakt, lijkt iets ongrijpbaars. Toch probeerde een internationale groep onderzoekers het te begrijpen. Ze vroegen 4000 mensen uit 12 landen met verschillende culturen, waaronder Duitsland, Australië en China, een cool of niet-cool persoon voor de geest te halen, en vervolgens diens persoonlijkheid te beoordelen.

Welke kenmerken maken iemand cool?

In alle landen werden dezelfde zes eigenschappen cool bevonden:

• Extraversie
• Hedonisme
• Kracht
• Avontuurlijkheid
• Openheid voor nieuwe ervaringen
• Autonomie

Zoals de onderzoekers het verwoordden: ‘Mensen houden van mensen die grenzen verleggen en voor verandering zorgen.’ Ben jij een avonturier? Britse onderzoekers ontwikkelden een vragenlijst om te ontdekken of je een meer experimentele of comfortabele gedragsstijl hebt.

Cool vs. goed

Cool zijn en een goed persoon zijn, is trouwens niet helemaal hetzelfde, aldus de onderzoekers. ‘Om cool te zijn, moet iemand enigszins sympathiek of bewonderenswaardig zijn. Dat komt overeen met hoe we goede mensen zien’, zegt onderzoeker Caleb Warren tegen American Psychological Association. ‘Maar coole mensen hebben vaak ook andere eigenschappen die niet per se als ‘goed’ worden beschouwd in morele zin, zoals hedonisme en macht.’

Goede mensen blijken over een andere set eigenschappen te beschikken. Ze worden meer gezien als traditioneel, zelfverzekerd, schikkend, warm, aangenaam, gewetensvol en kalm. Coole mensen en goede mensen zijn dus nét anders, maar je kunt het wel allebei zijn.

Lees ook: Gatekeeping: waarom we sommige dingen graag voor onszelf houden

Journal of Experimental Psychology, september 2025