Zie je de kerstdagen vooral als gedoe? 5 adviezen om ze op een andere manier te beleven
De kerstdagen kunnen voor druk en spanning zorgen. Door je verwachtingen bij te stellen, kun je deze dagen op een manier invullen die beter bij je past.
Kerst en de dagen eromheen lijken vooral te bestaan uit gezelligheid en warmte, maar de feestdagen zijn niet voor iedereen de mooiste tijd van het jaar. Volgens de American Psychological Association, de grootste beroepsorganisatie van psychologen ter wereld, kunnen deze dagen ook een kans zijn om dichterbij jezelf te komen. Kijk er eens met een andere blik naar.
1. Maak ook tijd voor jezelf
Tijdens kerst krijg je misschien meerdere uitnodigingen voor diners en bezoeken. Je probeert overal bij te zijn en je wilt ook nog leuk en sociaal doen. Maar zelfzorg is ook heel belangrijk. Als je tijd voor jezelf vrijmaakt tijdens de feestdagen, word je rustiger en minder gestrest, waardoor je voor anderen ook weer een gezelliger mens bent. Win-win dus.
Denk na over de dingen die je blij maken. En zoals de Amerikaanse psycholoog Elaine Rodino al eerder zei in een artikel van Psychologie Magazine: blijf dat ook juist tijdens de feestdagen doen. Maak bijvoorbeeld een lange wandeling of neem de tijd om naar je favoriete muziek te luisteren of een boek te lezen. We hebben allemaal tijd nodig om onszelf op te laden.
2. Zorg voor anderen
Een andere vorm van zelfzorg waar je waarschijnlijk niet meteen aan denkt, is juist voor ánderen zorgen. Door anderen te helpen, voel je je zelf vaak beter. Vrijwilligerswerk doen, geeft je een gevoel van voldoening en kan daarnaast helpen om je eigen problemen in perspectief te plaatsen.
Zoek een lokaal goed doel, zoals een gaarkeuken of een opvanghuis, dat vrijwilligers nodig heeft en bied je hulp aan. Je kunt ook meedoen aan een inzamelingsactie voor bijvoorbeeld de voedselbank of stichting Het Vergeten Kind.
3. Houd rekening met je eigen behoeften
Wanneer je schoonmoeder verwacht dat je er de hele dag bent met kerst, maar jij hebt daar eigenlijk helemaal geen zin in, is het lastig om trouw te blijven aan je eigen behoefte. ‘We hebben als mens een soort voorgeprogrammeerd verlangen om erbij te horen,’ verklaarde psycholoog en coach Marjon Bohré al eerder. ‘Dat kan ertoe leiden dat we er alles aan doen om niemand teleur te stellen.’
Maar dingen doen om geaccepteerd te worden, kan op de lange termijn nogal veel energie kosten. Je schuift er keer op keer je eigen behoeften – aan rust of aan activiteiten die je opladen – voor opzij. Bohré: ‘Uiteindelijk raak je daar zo aan gewend dat je niet eens meer weet wat je eigen behoeften ook alweer waren.’
Daarom is het belangrijk om voor jezelf te bedenken welke behoeften je hebt. Stel dat ‘zorgzaamheid’ voor jou een belangrijke waarde is. Dan voelt het wellicht beter de kerstbrunch op kantoor over te slaan zodat je kunt meehelpen bij de feestlunch in het tehuis van je bejaarde tante. En vind je dierenwelzijn en milieu belangrijk, dan is het misschien tijd voor een vegetarische kerst.
Lees verder: Zo houd je tijdens de feestdagen rekening met je eigen behoeften
4. Heb realistische verwachtingen
Geen enkele kerst of andere feestdag is perfect. Gaat er iets mis? Schiet niet meteen in de stress. Een scheve kerstboom of een aangebrande ovenschotel zal het moment niet verpesten, maar waarschijnlijk juist een mooie of grappige familieherinnering opleveren.
Volgens psycholoog Rodino helpt het om niet teveel te verwachten van de feestdagen. Houd het zo ontspannen mogelijk, plan niet te veel taken of etentjes en heb lak aan de stijlvol gedekte tafels en lachende familiefoto’s op social media.
5. Onthoud waar kerst écht om draait
De stortvloed aan reclame voor de feestdagen kan ervoor zorgen dat je vergeet waar het tijdens de feestdagen echt om draait. Als je in paniek raakt omdat je maandbudget het niet toelaat om van alles te kopen, doe het dan niet. Herinner jezelf eraan dat het belangrijkste tijdens feestdagen je dierbaren zijn, niet gekochte cadeaus, uitgebreide versieringen of eten van een hoog culinair niveau.
En als je kinderen een uitgebreid verlanglijstje hebben gemaakt, ga dan met ze in gesprek. Vertel ze dat de feestdagen niet om dure cadeaus draaien, maar om samenzijn.
Ook interessant: Omgaan met hoogsensitiviteit tijdens de feestdagen: deze trucjes kunnen helpen
