In Nederland krijgt één op de vijf mensen te maken met een vorm van dementie, wat het tot een van de meest voorkomende aandoeningen maakt. Dankzij wetenschappelijk onderzoek leren we steeds beter wat dementie met onze hersenen doet én welke maatregelen we kunnen nemen om het risico op deze ziekte zo veel mogelijk te verkleinen.
Ook dÃt zijn symptomen van dementie
Mensen worden niet van de ene op de andere dag dement. Er gaat een periode aan vooraf met symptomen ...
De belangrijkste risicofactoren
Alzheimer Nederland zette de tien belangrijkste risicofactoren op een rij. Enkele voorbeelden hiervan zijn: ongezonde voeding, roken, alcoholgebruik, weinig beweging en beperkte sociale contacten. Uit eerder onderzoek bleek dat deze laatste risicofactor vooral gold voor mensen die ongehuwd zijn. Getrouwd zijn zou het risico op dementie verlagen, doordat partners elkaar sociale steun bieden en veranderingen in gedrag of gezondheid sneller opmerken, waardoor tijdig hulp kan worden ingeschakeld.
Nieuw onderzoek toont echter het tegenovergestelde aan: ongehuwden – of ze nu gescheiden zijn, weduwe of weduwnaar, of nooit getrouwd – zouden minstens 50 procent minder kans hebben op het ontwikkelen van dementie dan gehuwden. Factoren als etniciteit, opleidingsniveau en andere genetische risicofactoren leken hierbij geen verschil te maken. Wel bleek dat het beschermende effect van ongehuwd zijn iets sterker was bij mannen dan bij vrouwen. Hoe dat precies zit, is nog onduidelijk.
Waarom singles minder kans hebben op dementie
De studie noemt verschillende mogelijke verklaren voor de lagere kans op dementie bij ongehuwden:
De taal van dementie leren spreken
Onder de vleugels van psychiater Dirk De Wachter ontdekte gedragswetenschapper Kasper Bormans bijzon...
1. Niet minder, maar meer sociale interactie
Nooit-gehuwden hebben vaker actief sociaal contact met vrienden en buren. Dit versterkt hun sociale netwerk en kan beschermen tegen dementie. De banden met sociale contacten bleken bij ongehuwden vaak dieper en daardoor van hogere kwaliteit dan bij gehuwden.
2. Gezondere gewoonten
Ongehuwden leven gemiddeld gezonder dan gehuwden. Ze letten meer op hun leefstijl, wat mogelijk helpt om cognitieve achteruitgang te vertragen.
3. Welzijn na scheiding of verlies
Na een scheiding of verlies ervaren sommige mensen juist meer geluk en levensvoldoening. Dat kan stress verminderen en het brein beschermen.
4. Geen stress van slechte huwelijken
Alleen goede huwelijken leveren gezondheidsvoordelen op. Ongehuwden vermijden de negatieve effecten van stressvolle relaties.
