Ons oerbrein past niet in deze moderne tijd, aldus neurowetenschapper Paul Goldsmith: zo help je je oerbrein een handje
Hoe houd je je hersenen gezond terwijl de prikkels van alle kanten op je afkomen? In Help je oerbrein legt neurowetenschapper Paul Goldsmith uit hoe de werking van het oerbrein ons in het huidige leven kan helpen.
Het brein is een fascinerend en complex orgaan. Het is sinds de eerste mensen op de wereld rondliepen nauwelijks veranderd terwijl de wereld om ons heen dat wel doet. Veranderingen volgen elkaar in rap tempo op en het moderne leven vraagt veel van ons. Soms zo veel dat het lijkt alsof we ‘het’ – werk, relaties, het gezinsleven, social media, AI, om maar wat dingen te noemen – niet kunnen bijbenen.
Volgens de Britse neurowetenschapper Paul Goldsmith kan dat kloppen. Ons oerbrein maakt het ons niet makkelijker om ons een weg te navigeren door alles wat de moderne wereld van ons vraagt. Instincten die zijn ontwikkeld om ons te helpen overleven in de oertijd, zorgen er nu voor dat we overbelast raken of onrust voelen. En vervolgens geven we onszelf daarvan de schuld.
Het oerbrein in de moderne samenleving
Hoe navigeer je je een weg door de moderne samenleving met een brein dat nog functioneert alsof het 50.000 jaar geleden is en jij elke dag eropuit gaat om te jagen of verzamelen? In zijn boek Help je oerbrein geeft Goldsmith antwoord op die vraag. Een paar inzichten:
- Je brein is niet ontworpen voor constante prikkels, maar voor overleven in een simpele wereld. Veel onrust voelen is geen zwakte, maar een botsing tussen oude bedrading en moderne eisen. Vraag je eens af: welke moderne prikkel overbelast jou? En hoe kun je deze prikkel minimaliseren?
- Je oerbrein houdt van haalbare vooruitgang. Grote, vage doelen (‘fitter worden’) leveren geen directe beloning op. Kleine stappen wel: ren een blokje om, stuur één mail. Elke mini-overwinning geeft je motivatie om door te gaan.
- Angst, jaloezie of somberheid zijn oude alarmsystemen. Ze willen je beschermen, maar zitten er soms naast. Neem gevoelens serieus, maar kijk er ook kritisch naar: klopt dit of reageert mijn oerbrein op schijngevaar?
Ook volgens hoogleraar cognitieve neuropsychiatrie André Aleman zijn we goed in staat om ons brein bewust te besturen. En we kunnen er nog beter in worden ook: Hoogleraar André Aleman: ‘We hebben wél greep op ons brein’
Bron: Paul Goldsmith, Help je oerbrein, Cargo
