Kun je je beter concentreren met muziek? Dat hangt ervan af, zegt onderzoek

Helpt muziek je om je beter te concentreren op je werk? Uit Amerikaans onderzoek blijkt dat dat verschilt per persoon. Of muziek je helpt of juist afleidt, hangt af van drie factoren: de muziek, de taak en de persoon.

Uit eerder onderzoek blijkt dat muziek soms helpt om prestaties te verbeteren, maar soms juist averechts werkt. De Amerikaanse psychologen Manuel Gonzalez en John Aiello wilden daarom weten wanneer muziek je helpt tijdens het werken en wanneer het juist afleidt.

Wanneer helpt muziek je te concentreren?

Voorop staat: hoeveel stimulatie prettig is, verschilt per persoon. Het onderzoek laat het volgende zien:

Als je een ingewikkelde klus moet doen:

Ben je iemand die snel verveeld is en prikkels van buiten opzoekt?

• Nee: Doe dan je voordeel met muziek. Mensen die laag scoren op gevoeligheid voor verveling, gaan beter presteren met een muziekje op de achtergrond.
• Ja: Laat dan die muziek maar achterwege. Ook al zoek je doorgaans veel input van buiten op; je gaat wel slechter presteren op complexe taken als er muziek op staat. Het ingewikkelde werk dat je moet doen, zorgt namelijk al voor genoeg stimulatie voor je snel verveelde geest. Als je daar doorheen nog muziek opzet, zit dat de betrokkenheid bij je werk in de weg.

Muziek voor het slapengaan? Doe maar niet, zegt onderzoek: je slaapt minder goed wanneer je voor het slapengaan muziek beluistert

Als je een simpele klus moet doen: 

Ben je iemand die snel verveeld is en prikkels van buiten opzoekt?

• Nee: Geen muziek. Wie snel verveeld is, kan beter geen muziek of alleen simpele muziek opzetten. Je zou denken dat muziek je bij de les houdt. Maar de prikkelzoekers in het onderzoek die bij een simpel taakje naar complexe muziek luisterden, raakten daar zo door afgeleid en gingen daar zo in op, dat ze slechter gingen presteren dan wanneer ze in stilte werkten.
• Ja: Wel muziek. Dan werkt wat complexere muziek op de achtergrond goed. Maar zet die niet te hard. Zo geeft de muziek je net genoeg stimulans om niet te af te dwalen van je taakje, en dus gefocust te blijven presteren.

Muziek grijpt in op de diepste structuren in het brein. We leren het zelfs eerder dan taal: Breinwetenschapper Erik Scherder legt uit waarom muziek goed is voor ons brein

Bron: More than meets the ear. Investigating how music affects cognitive task performance. Journal of Experimental Psychology: Applied (2019)