Afkortingen gebruiken in appjes: goed idee, of niet?

Misschien doe jij het ook weleens: afkortingen gebruiken in appjes. Nieuw onderzoek laat zien dat het effect heeft op hoe je overkomt op de ander.

Gebruik je afkortingen zoals ‘idk’ (I don’t know) of ‘omg’ (oh my god) in je berichten? Wetenschapper David Fang van Stanford University en zijn collega’s zochten uit wat het effect daarvan is op de ontvangers van dit soort berichten. Ze bekeken onder andere groepgesprekken op socialmediaplatform Discord en analyseerden de gespreksgeschiedenis van Tinder-gebruikers in verschillende landen. Ook werd aan deelnemers aan het onderzoek gevraagd om appgesprekken met en zonder afkortingen te beoordelen.

We denken dat ze geen kwaad kunnen, maar is dat zo?

Als je in je berichten vaak woorden en zinnen afkort, ben je zeker niet de enige. In een voorbereidende enquête van de onderzoekers gaf 90 procent van de respondenten aan afkortingen te gebruiken in appjes. De meesten van hen gaan ervan uit dat de ontvangers van hun berichten zich niet storen aan deze afkortingen – of het zelfs leuk vinden. En ook de onderzoekers hadden verwacht dat afkortingen prettig gevonden zouden worden, omdat het een informeel gevoel van verbondenheid zou kunnen geven.

Maar: uit het onderzoek van Fang en zijn collega’s blijkt dat mensen die afkortingen gebruiken minder oprecht overkomen. Daarnaast krijgen ze minder snel appjes terug en zijn deze vaak korter. Dat komt doordat de mensen die de berichten met afkortingen ontvangen het idee hebben dat de ander minder moeite doet. Daarom reageren ze op hun beurt ook minder uitgebreid.

Wat dit betekent voor onze sociale relaties

Volgens Fang kunnen afkortingen in appjes op den duur invloed hebben op je sociale relaties. Uit het onderzoek blijkt dat het gebruik van afkortingen tot gevolg kan hebben dat de ander minder vaak of minder positief reageert op je berichten. Hierdoor kan je band met iemand minder sterk worden.

Mogen we nu nooit meer een afkorting gebruiken in een appje? Fang stelt gerust: in sommige situaties – zoals snel een kort berichtje sturen aan een bezorger – is het volgens hem logisch om minder moeite te doen en even een afkorting in een appje te gebruiken. Maar wanneer je wilt laten zien dat je betrokken bent, bijvoorbeeld aan het begin van een relatie of bij iemand van wie je graag een reactie verwacht, loont het om woorden voluit te schrijven.

Ook interessant: Waarom gebruiken we letterlijk de hele tijd stopwoorden?

Bronnen: D. Fang, e.a., Shortcuts to insincerity: Texting abbreviations seem insincere and not worth answering. Journal of Experimental Psychology: General, 2025