Wanneer voel je je authentiek?
Amerikaanse en Duitse onderzoekers lieten mensen vragenlijsten invullen over hun persoonlijkheid. Vervolgens kregen de proefpersonen een week lang acht keer per dag een sms’je van de onderzoekers. Op dat moment moesten ze de situatie waarin ze zich bevonden beschrijven en op een schaal aangeven hoe authentiek, oftewel ‘trouw aan zichzelf’, ze zich voelden. Ook drukten ze hun geluk en zelfvertrouwen uit op een schaal.
Authenticiteit en positieve gevoelens
Anders dan gedacht, bleken de proefpersonen zich niet per se authentiek te voelen als hun acties matchten met hun persoonlijkheid. Ze voelden zich vooral authentiek wanneer ze in plezierige situaties waren en als ze positieve gevoelens ervoeren, dus veel geluk en zelfvertrouwen.
Je goed voelen is dus: je authentiek voelen, concluderen de onderzoekers. Hoe zit dat? De meeste mensen wíllen zich graag goed voelen en gelukkig zijn, aldus de onderzoekers. Wanneer we gevoelens van dit ‘ideale zelf’ ervaren, identificeren we ons daar graag mee en voelen we ons ‘onszelf’.
Lees ook: Sleutel tot een authentiek leven: het hoeft niet perfect
Hoe herken je authentieke mensen?
Ook andersom gaat die kaart op. Want, zo zeggen deskundigen, hoe authentieker we kunnen zijn, hoe fijner we het leven vinden. Onbelemmerd jezelf kunnen zijn, is dus een waardevolle eigenschap. Maar wat maakt iemand dan authentiek?
In hun boek Character Strengths and Virtues (2004) leggen de Amerikaanse psychologen Christopher Peterson en Martin Seligman uit wat de kenmerken zijn van authentieke mensen. Volgens de psychologen verwijst authenticiteit naar ‘emotionele echtheid’ en ‘psychologische diepgang’. Concreet betekent dat dat authentieke mensen…
- doen wat ze zeggen;
- komen uit voor hun morele overtuigingen, ook als die niet populair zijn;
- zijn zich bewust van hun normen en waarden, en geven hun leven zin door daarnaar te leven;
- zijn gevoelig voor de behoeften van anderen. Ze behandelen anderen zorgvuldig en helpen mensen in nood;
- vinden het belangrijker om zichzelf te zijn dan om populair te zijn; zijn ervan overtuigd dat alles goed komt, zolang ze maar de waarheid blijven vertellen;
- liegen niet om daarmee iets van iemand gedaan te krijgen;
- vinden het belangrijk om open en eerlijk over hun gevoelens te zijn;
- gooien niet de handdoek in de ring als ze zich eenmaal ergens aan hebben verbonden, ook niet als het een zwaardere klus blijkt dan ze dachten.
Authenticiteit ontwikkelen
Authenticiteit ontwikkelen is een continu proces. Volgens psychologen Michael Kernis en Brian Goldman is authenticiteit een combinatie van vier vaardigheden:
- Zelfbewustzijn: Je bewust zijn van je eigen verlangens, emoties, voorkeuren en vaardigheden.
- Objectiviteit: Onpartijdig naar jezelf en je sterke en zwakke punten kunnen kijken, zonder die informatie te verdraaien, ontkennen of overdrijven.
- Gedragsauthenticiteit: Handelen op een manier die past bij jouw waarden en behoeften, met het risico dat anderen daar kritiek op hebben of je kunnen afwijzen.
- Relationele authenticiteit: Jezelf laten zien in relatie tot anderen. Bijvoorbeeld door aan anderen te vertellen wat je behoeften zijn en wat er in je omgaat.
Omarm jezelf zoals je bent: In deze online training helpt psycholoog Marjon Bohré je om jezelf te accepteren zoals je bent, mét al je imperfecties.
Bron: Feeling good and authentic. Experienced authenticity in daily life is predicted by positive feelings and situation characteristics, not trait-state consistency, Journal of Research in Personality, 2018 / Character Strengths and Virtues, Christopher Peterson en Martin Seligman, Oxford University Press, 2004
