Nienke (30) kreeg op haar 28e de diagnose ADHD: ‘In plaats van dat ik harder mijn best doe, doe ik anders mijn best.’

Hoe vond jouw moeder het om op 64-jarige leeftijd de diagnose ADHD te krijgen?

‘Aan de ene kant heel prettig, maar aan de andere kant ook heel pijnlijk. Omdat je al een heel leven geleefd hebt waarin je heel hard je best hebt gedaan. Voor mij geldt hetzelfde. Ik dacht: als dit eerder was gezien, dan was het leven waarschijnlijk heel veel makkelijker gegaan. 

Het fijne is: als je weet wat je hebt, weet je ook beter wat je nodig hebt. Maar zij heeft natuurlijk al 64 jaar op een bepaalde manier geleefd – dat verander je niet van de ene op de andere dag.’

En hoe was het om erachter te komen dat dat label ook bij jou hoorde?

‘Het verklaarde een hoop. Achteraf dacht ik ook: hoe hebben we dit nou kunnen missen? Ik heb het er nog regelmatig met mijn vriend over – hoe kan het dat we niet doorhadden dat ik met hem moeiteloos drie keer hetzelfde gesprek kon voeren, zonder te onthouden dat we het daar al over gehad hadden? En waarom vonden we het eigenlijk normaal dat ik mijn rijbewijs al drie keer opnieuw moest aanvragen omdat ik het steeds kwijt was? Er viel dus echt heel veel op z’n plek.’

Wat heeft de diagnose je gebracht? Hoe veranderde het je leven? 

‘Ik denk dat ik vóór de diagnose ermee omging door heel streng voor mezelf te zijn. Ik controleerde alles meerdere keren, las een mailtje drie keer na voordat ik het verstuurde en had tien verschillende to-do-lijstjes. Ik legde de lat extreem hoog, gewoon om te voorkomen dat ik iets zou vergeten.

En als je er dan na 28 jaar achter komt dat het deels wel aan jou ligt, maar ook weer niet helemaal binnen jouw mogelijkheden ligt, is het best lastig om dat strenge stemmetje in je hoofd ineens uit te zetten. Dus dat is nog even wennen. Maar het is wél heel fijn om te weten wat je nodig hebt. In plaats van: “ik moet nóg harder mijn best doen”, denk ik nu: “ik ga anders mijn best doen”.’

Meer weten over ADHD bij vrouwen?

• In de podcast ‘Als het al die tijd al ADHD was – late diagnose bij vrouwen’ deelt Nienke haar persoonlijke verhaal. Beluister de aflevering hieronder. Je vindt de hele podcast hier.

• Deze online training van Psychologie Magazine helpt je om je leven met ADHD makkelijker te maken. Voor wie zelf ADHD heeft, maar ook voor partners en ouders. Met inspirerende video’s en artikelen.