Verrassende ontdekking: deze groep vrouwen blijkt tóch het gelukkigst
Zijn getrouwde moeders minder gelukkig dan single vrouwen zonder kinderen? Deze vraag stond centraal in een enquête die bij 3.000 vrouwen in de Verenigde Staten is uitgezet. De aanleiding voor dit onderzoek: minder vrouwen trouwen en krijgen kinderen in de VS. Bovendien verschijnen er regelmatig artikelen met de boodschap dat single vrouwen zonder kinderen gelukkiger zijn dan getrouwde vrouwen, aldus de onderzoekers.
Ook in Nederland speelt deze discussie. Trouwen is hier eveneens minder populair, en vrouwen krijgen sinds 2010 minder vaak kinderen, blijkt uit cijfers van het CBS. En ook hier verschijnen geregeld verhalen over de positieve kanten van vrijgezel en kinderloos zijn, waaronder van Psychologie Magazine: ‘Een groeiende groep mensen blijft bewust single omdat ze alleen leven heerlijk vinden.’
Lees ook: Gelukkig zonder relatie: over bewust single zijn
Vrouwen geloven zelf niet dat trouwen en kinderen krijgen gelukkiger maakt
Verassend genoeg bleek uit het enquête-onderzoek dat getrouwde vrouwen met kinderen zichzelf vaker als ‘erg gelukkig’ omschrijven dan getrouwde en ongetrouwde vrouwen zonder kinderen. Ook zeiden de echtgenotes vaker dat ze het leven ‘meestal leuk’ vinden dan de andere twee groepen. Deze resultaten contrasteren met wat vrouwen zelf geloven. Uit eerder onderzoek was al bekend dat slechts 32 procent van de vrouwen denkt dat degenen die trouwen en kinderen krijgen een rijker leven hebben en gelukkiger zijn.
Alternatieve verklaring
De onderzoekers vermoeden dat de resultaten onder andere te maken hebben met zingeving. Moeders bleken het bijvoorbeeld vaker eens te zijn met de stellingen ‘wat ik in mijn leven doe is waardevol’ en ‘mijn leven heeft een duidelijk doel’.
Maar er is wellicht ook een andere uitleg te bedenken. Misschien zijn getrouwde vrouwen met kinderen vooral gelukkig omdat ze aan de norm voldoen en zich geaccepteerd voelen door de maatschappij. Weer iets om te onderzoeken.
Bron: The Institute of Family Studies, augustus 2025
